バタフライ・エフェクト〜butterfly effect〜

転生者の少女の章

きもっじゃなくて、可愛いです。

「気持ち悪いって……こんなに可愛いのに……」

　じっくりとリアルに再現してみたオオサンショウウオを見ます。
　この微妙に頭の大きなフォルム、カエルのような手足、ついでにこの色。
　自画自賛したくなるほど素敵じゃありませんか！

「いや、イアルベはその色でまだマシだけど……」
「オオサンショウウオって、魚や小鳥とか食べるんだよ？　ヌルヌル……色も微妙じゃない」
「うーん……可愛いと思うのですが……弱肉強食は人間界も同様で、多分このつぶらな目で、いただきますって言ってますよ？」
「いや、想像したくない……」

　さっきのセイさまを始め、男性陣には評判悪いですね……。

「で、この布は……」
「色褪せていましたが、質のいい余り布をいただいたので、上に刺繍して、リアルにしてみました！」
「やっぱり遅かったか！」

　おじさまが頭を抱えます。

「どこでこんなものを見てたんだ？　しかも、オオサンショウウオっていうものは想像上のものじゃないか！　俺ですら伝説しか聞いたことがない！」
「えっ？　グランディアにいたけど？　でも、多分フィアも知らないよね？　向こうで対面させてないもの。でも結構リアルだね～？」
「えっ……ど、どこかで見た……ような気がします」
「えっ？　どこで？」

　シエラさまの探るような目に、耐えきれず、

「……ぜ、前世のテレビで見ました。色付きの図鑑もありましたし、動物園っていう種の保存の目的と絶滅危惧種の研究、人々に動物を見せる展示施設にもオオサンショウウオ、いました」

と白状する。
　というか、私は隠し事はできません……ペロッと白状して楽になりたいです。

「……マジ？」
「マジです。でも、聞いたことのあるグランディアよりも、もっと世俗的です」
「幾つの時に転生したって分かったの？」
「うーん……分かりません。父がよそよそしくなったのは……母が河で溺れた８歳頃ですかね？　息をしていなかった母に、呼吸蘇生法を施しました。前世でそう言う講習があって、覚えていたんです」
「やっぱりやってた！　馬鹿弟！」

　おじさま、おじさま……髪をくしゃくしゃにしていると髪が傷みますよ？
　せっかくのブロンドの髪が。
　羨ましいほどのキューティクルが！

　それに、やったのは私です。
　まぁ、８歳であれはなかった……でも咄嗟に動いたし、お母さんも助かったから後悔はない。
　でも、寂しいとは思ったな……。
　それから……お父さんに申し訳ないとも……。

「……あのさぁ？」

　そばでずっといたセイさまが声をかける。

「君が悪いってこと、ないと思うんだけど？　なんで、悪いって思うわけ？　君の母さんが助かったってことありがたいと思うんだけど？　一応、うちの父さんなら、泣いて喜ぶ」
「あ、そーだね～。シュウは、感謝しまくってハグとか、お金……も払うって言うけど、お礼に日参して何かさせてくれ～とか言うね～。パシヴァルも同様かな～？」
「あ、うちの嫁や子供たちが助かるなら、爵位譲る～。あ、そうだ。エリーゼ。うちの家にはちゃんとエリーゼの分の爵位と財産があるから！　今度ちゃんと手続きするから！　そういえば、18になったら手続きするって言ったのに！　あの馬鹿～！」

　ふぇ？
　爵位ってなんですか？

「あれ？　リドルに聞いてないの？　エッシェンドルフ家の嫡子は公爵位だけど、その弟妹には最低でも男爵位があるんだよ？」
「男爵？」
「うん。それに、パシヴァルはこれでもエッシェンドルフ家の当主以外に、おじいさまの妹の嫁ぎ先の継承権もあるよ？」
「は？」

　どういうことですか？

「フェリスタ公爵家って知ってる？　騎士のカイ・レヴェリン卿って子がいるんだけど～？　本名はエマ・レーヴェ・エルドヴァーン。ちなみに私の兄の実子でね？　母方のフェリスタ家の継承権を優先させられてます。家にはエージャとリオンがいるからね？　レーヴェはまだ結婚してないから、もし何かあったら親族がって探すとね～レーヴェのおじいちゃんもお母さんも亡くなってるし、ひいおじいちゃんの血縁って言っても、もう遠い血縁だし、ってことです」
「エマさまって……可愛くないですか？　めちゃくちゃ可愛い名前です！」
「そっち？　そっち？」
「はい。どうせ、私が公爵家ってないと思うので、私は自分の萌えを追求したいと思います！」
「お前はうちの子だ！　なんなら今すぐうちの養女に！　大叔母の養女でもいい！」

　パシヴァルさまが顔色変えてます。
　ん？　……パシヴァルさまの大叔母……。

「君のお父さんの大叔母は、フェリスタのマルガレーテさまっていうんだよ？」
「……あの……マルガレーテさまって、ボビンを使ったレース織の第一人者でいらっしゃいますよね？　染織もされている……」
「あぁ、自分の畑で染織の植物を育ててる」
「爵位より、マルガレーテさまの弟子にしてください！」

　あぁぁ！
　前世で見たあのレースをどうにか再現したくて、四苦八苦していたけれど、前に実家の小さな壁飾りのレースを、父さんがマルガレーテさまが作ったものだと言ってた。
　アレは買ったのではなく、親戚だから贈られたのか！
　まぁ、父が買うようなものじゃない……あの無粋で、厳つく、レースのなんたるかを知らなかった人だから……。
　一応……うん、遠い遠い親戚ということで、お願いして欲しい……。
　真剣に！
　爵位より、そっちが欲しいんです！

「……さすが、パシヴァルの姪」
「たしかにうちの血濃いな」

　感心してるんでしょうか？　呆れているのでしょうか？