君のことを本当に……？

刹那玻璃

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《家族》

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　墓から会場に戻った４人の前に、大騒動を起こした４人の姿はなかった。
　一応地域のお祭りと言うことで、警察官も来ており、そのまま連れていかれたらしい。

「本当に迷惑や。お祭りの気分が削がれたわ」

とぶつぶつ文句を言う住人たちは、観月みづきや祐次ゆうじを怒っている様子はなく、逆に、

「大丈夫か？　観月ちゃんやったかな？　それに嵯峨さがたちも大変やったなぁ……」

と観月の頭をくしゃくしゃと撫で、

「ほれ。いちご飴や」
「わぁぁ！　おじさん。ありがとうございます」
「観月ちゃん。ソフトクリームいるかね？」

いつの間にか観月は、地域の人々の可愛い子供……子供や孫同然になっているらしい。

「可愛い子やなぁ……」

　呟いた宇治ひろはるに、嵯峨は真顔で、

「私の娘ですから当然です！」
「……変わったなぁ……嵯峨」
「何いってるんです？　一応、おとうはんの孫ですよ。可愛くないんですか？」

返された宇治は一瞬黙り込み、うっすら頬を赤くして、

「そうやったな。あての孫や。可愛いに決まっとる」
「でしょう？」
「……大原のおいはんも、嵯峨も変わっとらんなぁ……」

標野しめのが呆れたように近づいてくる。

「さっきまで大変やったんやで？　祐也ゆうやが説明に行ったわ」
「あ、追いかけた方が……」
「あぁ、錦にしきが来てたさかいに。それよりも、おいはん。休憩お取りや。そこにテントがあるわ。この地域のお寺のおいはんらがおるわ」
「あぁ、そうさせて貰うさかいに……でも、帰るのは……」
「うちにお泊まりや言うたやろに、ほんならいこや」

　麒一郎きいちろうが引っ張っていく。

「まぁ、おとうはんはかまへんさかいに……えっと、柚月ゆづき、行きますか？」
「お父さんとお話の時には、京言葉なんですね？」
「あっ！……そうですね。昔の言葉になりますね。えっと、変ですか？」
「いいえ、似合っているので、使えばいいのにって……」

　嵯峨は照れたように、

「無意識なんですよ……それに、仕事の時と、切り替わりますね」
「あ、お父さん！　蒸しパン貰ったよ？　お母さんとおじいちゃんと食べよう？」

てててっと走ってくるその後ろから祐次が、

「おい、観月！　走るなって、ウワッ！　危ない！」
「きゃっ！」

転びかけた観月を後ろから腕を回し、支える。

「だから言っただろ？　観月！」
「ごめんなさい。それにありがとう。祐次くん」
「よし！　嵯峨兄ちゃん！　柚月姉ちゃん！　お帰り！」
「祐次くん、ただいま。それとありがとう」
「何にも、俺してないし」

　ニッコリと笑う。

「それよりも、ほら、あそこにドールガウスの代わりに、風遊ふゆ叔母さんがウェディングベアを飾ってさぁ？　そうしたら、テディベアファンが大騒ぎだってさ」
「え？」
「兄ちゃんと姉ちゃんのウェディングベアと、観月ベアに俺にくれた風月ふうげつと、ヴィヴィ姉ちゃんが買ったベアを置いてて、そうしたら叔母さんや蛍姉ちゃんのファンが、『新しい作家さんだ！』って言ってるんだって」
「それは……」

　飾っているテディベアは当然非売品……観月が両親に贈ったものだから、他の人に送ることはない。
　でも、本人が困惑する程ファンがいると言うのも、すさまじい。

「……テディベア勉強したいけど、お父さんとお母さんとおじいちゃんたちと住みたいです。宇治おじいちゃんは独り暮らしですか？」
「そうだねぇ……おじいちゃんはひいおばあちゃんと一緒だけど、ひいおばあちゃんが痴ほう症で大変みたいだね」
「そうなの……お父さん……」

　観月は上目遣いで見るが、嵯峨の後ろから、

「えろう頑固なお人やから、その上、年も年や。観月ちゃんは無理やわ」

紫野むらさきのは苦笑する。

「あ、お兄ちゃん！　ただいまです！」
「ようお帰り。そう言えば、観月ちゃんは怪我はせんかったな？」
「はい！」
「それは良かったわ。あてのおかあはんが心配して、おろおろしてたわ」
「あ、櫻子さくらこおばあちゃん」

　普段は着物だが、今日は上品なワンピース姿の櫻子が観月に近づくと、ギュッと抱き締める。

「あぁ、良かった。無事やったんどすなぁ。心配しましたえ」
「おばあちゃんありがとう」

　櫻子は微笑み、

「そう言えば、風遊はんや蛍ちゃんが、店を閉めるて言うてたわ。嵯峨はんも柚月はんも戻りまへんか？」
「あぁ、えと、おとうはんが……」
「だんはんも、麒一郎はんも飲んどりますわ。一緒に飲みますよって。そう言えばせとかはんが、穐斗あきとが子犬に慣れへんて言うてましたわ」
「穐斗くんが？」
「怖がると言うよりも、戸惑っているみたいやて。祐次ぼんに一緒に居てやってくれて、言うとりましたえ？」

櫻子の言葉に、

「帰ろうかな……穐斗もおるし……」
「そうですね。柚月も観月も疲れたでしょう？　休みましょう」

嵯峨は提案したのだった。

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