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安倍晴明の章
統は、父の本当の姿を知っています。
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父……趙子龍と言う存在がどのような存在か、広は薄々知っているが、統は理解していた。
子龍は、まさしく竜の子供。
推測していたが一度、屋敷に連れ帰った父を見舞い、眠っていた牀を覗き込んだ時に、唖然とした。
白竜駒は父の愛馬だが、牀に小さくとぐろを巻いて眠っている純白の竜の子供がいた。
まばたきをしても間違いない。
そこで普通は腰を抜かすとか逃げ出すのが人間だが、父が『子龍は胆が座っている』と言われただけあって、息子も胆が座っていた。
興味深く熱心に観察したのである。
「爪は5本……小さいのに手足あり。ついでに翼はない。角があり、たてがみがあり……でも、威厳がないなぁ……」
「子龍はまだ子竜だ。卵から孵った時に拾われて育てられた」
父と共に戻り、自由に屋敷をうろうろする白竜駒は、いつのまにか来ている。
「子供?」
「卵の時に堕ちた。私は、命を受けて捜し見つけたら、人の子に紛れて遊んでいた。これはいけないと、連れ戻そうと上に持ちかけたら、面倒を見ろと言われて、この姿だ」
「白竜駒は、竜?」
「虹竜だな。然程上ではない」
「爪は5本って……位が高いんじゃないの?」
示す。
「白竜王の直系だ」
「末っ子とか?」
「いや、初めての子供で、迂闊な王が喜ぶ余りに空を飛んでいて、手を滑らせて卵を落とした」
統は、まさしく遠い目をした。
父の父……祖父は、弟に似ているのか……。
「で、周囲が焦り捜し回り、見つけて……黄龍王が、人として亡くなったら龍として引き取るとなっている」
「父上は知って?」
「いや、黄龍王は、龍の王。王命には従わねばならぬ。しかも、白竜王の正妃との長子だ。他の子もいない」
「じゃぁ、私たちは、父と別れなければならない……」
「いや、望めば、構わないといっていた。だが、龍の世界も身分差が激しい。大丈夫か?」
楽しげな白竜駒ににっこり笑う。
「白竜駒? 私を誰だと思ってるの? 父上の息子だよ? そんなもの叩き潰してくれるよ。広もこの世界じゃ生きにくいみたいだし」
「そうだな……」
しかし、人として『死んだ』父は、龍として生きるのを億劫と思っているらしい。
何故か……それは、愛妻である母が行方不明であったこと……。
それと、正妻の母親のただ一人の子供だが、他の妾妃の子供が、
「脳みそまでアホ! 筋肉族かあれは!」
と思い出しただけでもウザイ。
ちなみに、白竜王の息子の一人は乱暴な龍として知られ、『西遊記』に三蔵法師の馬となり共に旅をすると言う話もある。
目の前の白竜駒は賢いが、阿呆なそれは、叔父でなければ抹殺である。
しかも残念なことに……。
「父上は母の正妃様に似て端整な顔で、知的な方だけれど、筋肉族は顔も残念。母上や龍花に近づかないようにしておこうか」
特に龍花は、母に瓜二つ。
母は儚げな手折られそうな花の印象だが、キラキラとした瞳の好奇心の強い少女らしい。
何かあっては、弟にウリウリか、年上の幼馴染みの紫蘭に裏でこっそり仕返しか、キャンキャン五月蠅い子犬系の安国に……。
「あ、そうか。紫蘭を使おう」
小さい頃から諸葛亮をはじめとする、知略軍略策略に長けた人々と縁が深かった統は、ニッコリと笑ったのだった。
翌日、広と共に熱の下がった龍花と手を繋いだり抱いたりしながら、連れ歩く。
昨日は日本の女の童……子供服だったのだが、今回は兄二人が選んだ可愛い古い時代の女の子の服である。
ちゃんと年頃や体に負担がかからないように、飾りは少ない。
しかし、母に瓜二つの愛らしい顔は、一段と可愛らしい。
「お兄様? どこに行くの?」
「ん? あぁ、まずは昨日、あの人を捕らえて下さった関聖帝君様にお礼をと思って」
「関聖帝君さま……えっと、真っ赤な顔の髭!」
「そうそう。母上、あの顔見て泣いたらしい」
広は吹き出す。
「泣く? 怖かった?」
「いや……母上が、父上や兄ちゃんたちと再会するまで、苦労してたって聞いただろう?」
「あ、うん……」
「いや、違う違う。母上、その頃は本人いわく、やさぐれてて、父上の登場するゲームで遊んでて、『子龍くん。』ってぬいぐるみを抱いてて、そしたら父上本人に会ったら、嬉しさの余りに気絶して目を覚ましたら……ほら、あの顔だ!」
広の指をたどって、龍花は硬直する。
今まで美貌の父と、父に似た兄二人を見てきた為、
「う、うわぁぁん! お兄様! 帰るぅぅ!」
と泣きじゃくりはじめる。
「あぁ、龍花。大丈夫大丈夫。取って食わないから」
「それにね? 龍花は解るかな? 日本にも色々な色があって……中国の考え方では日本と同じ方角には四神がいるのだけれど、それ以外にも、京劇と言う、中国の演劇で顔に施す模様や色にも意味があるんだ。ちなみに、此の方、関聖帝君様は正義の色の赤。反対に敵役になる曹操どのは、青みがかった白。他にも、演劇や役によって模様は違う。登場人物を見分けるのと、敵か味方かも解るようにね」
「……このおじちゃん。悪い人じゃない?」
「父上と仲は悪いけど、一応」
「こらぁ! 何をいっとるか!」
関聖帝君は睨むが、広は、
「おっちゃん。龍花、まだこっちのこと知らないし、怒鳴るのやめてよ。親父に言いつけるぞ?」
といなした。
「それよりおっちゃん。ご挨拶とお願いがあるんだけど……まぁ、良いか? 兄貴、軍師様のところに伺うし」
「そうだね。龍花も泣くし……」
「ちょっと待て!」
ちなみに関聖帝君は、子龍のことを嫌いではないが、嫌われている自覚はある。
かなりそっけない上に、いなされる、かわされる、言い負かされる……である。
自分の生前の素行も悪いが、かなり痛い。
「あれ? 子麟、子鵬?」
姿を見せたのは、紅顔の美少年である。
統たちとは別の意味で可愛らしい。
「どうしたの……って、エェェ?」
龍花を見て硬直する。
ヒックヒック、しゃくりあげる龍花は……傷心傷心の少年には、目映い可愛い少女で……。
「な、泣いてる……」
「おっちゃんが怒鳴って泣かせた」
広の一言に、統はうんうんと頷いて見せる。
くるっと振り返ると、
「父上! 何をしたんですかぁぁ! こんなに可愛い子に! 泣かせるなんて最低ですよ!」
「いや、その……だな」
「全く! 子麟、子鵬……それに妹ちゃん?」
「そう! 龍花って言うんだよ」
「可愛いだろ?」
兄弟は自慢する。
「龍花ちゃん。へぇ……初めまして。お兄ちゃんは紫蘭です。よろしくね?」
「お花の名前……?」
「そう。ちょっと恥ずかしいけどね。龍花ちゃんは良く似合うよ?」
言われて嬉しそうに笑う。
「あ、ありがとう。紫蘭お兄様。龍花。大好き!」
傷心の少年には、かなりの衝撃だったらしい。
頬を赤くする息子を見下ろし……そして、にやっと目を見合わす、兄弟に関聖帝君はため息をつく。
「……こちらに。点心を用意させよう」
「ありがとうございます」
兄弟の声に、
「何であれの息子が黒いのと天性の策略家で、うちの息子は……」
と漏らしたのだった。
子龍は、まさしく竜の子供。
推測していたが一度、屋敷に連れ帰った父を見舞い、眠っていた牀を覗き込んだ時に、唖然とした。
白竜駒は父の愛馬だが、牀に小さくとぐろを巻いて眠っている純白の竜の子供がいた。
まばたきをしても間違いない。
そこで普通は腰を抜かすとか逃げ出すのが人間だが、父が『子龍は胆が座っている』と言われただけあって、息子も胆が座っていた。
興味深く熱心に観察したのである。
「爪は5本……小さいのに手足あり。ついでに翼はない。角があり、たてがみがあり……でも、威厳がないなぁ……」
「子龍はまだ子竜だ。卵から孵った時に拾われて育てられた」
父と共に戻り、自由に屋敷をうろうろする白竜駒は、いつのまにか来ている。
「子供?」
「卵の時に堕ちた。私は、命を受けて捜し見つけたら、人の子に紛れて遊んでいた。これはいけないと、連れ戻そうと上に持ちかけたら、面倒を見ろと言われて、この姿だ」
「白竜駒は、竜?」
「虹竜だな。然程上ではない」
「爪は5本って……位が高いんじゃないの?」
示す。
「白竜王の直系だ」
「末っ子とか?」
「いや、初めての子供で、迂闊な王が喜ぶ余りに空を飛んでいて、手を滑らせて卵を落とした」
統は、まさしく遠い目をした。
父の父……祖父は、弟に似ているのか……。
「で、周囲が焦り捜し回り、見つけて……黄龍王が、人として亡くなったら龍として引き取るとなっている」
「父上は知って?」
「いや、黄龍王は、龍の王。王命には従わねばならぬ。しかも、白竜王の正妃との長子だ。他の子もいない」
「じゃぁ、私たちは、父と別れなければならない……」
「いや、望めば、構わないといっていた。だが、龍の世界も身分差が激しい。大丈夫か?」
楽しげな白竜駒ににっこり笑う。
「白竜駒? 私を誰だと思ってるの? 父上の息子だよ? そんなもの叩き潰してくれるよ。広もこの世界じゃ生きにくいみたいだし」
「そうだな……」
しかし、人として『死んだ』父は、龍として生きるのを億劫と思っているらしい。
何故か……それは、愛妻である母が行方不明であったこと……。
それと、正妻の母親のただ一人の子供だが、他の妾妃の子供が、
「脳みそまでアホ! 筋肉族かあれは!」
と思い出しただけでもウザイ。
ちなみに、白竜王の息子の一人は乱暴な龍として知られ、『西遊記』に三蔵法師の馬となり共に旅をすると言う話もある。
目の前の白竜駒は賢いが、阿呆なそれは、叔父でなければ抹殺である。
しかも残念なことに……。
「父上は母の正妃様に似て端整な顔で、知的な方だけれど、筋肉族は顔も残念。母上や龍花に近づかないようにしておこうか」
特に龍花は、母に瓜二つ。
母は儚げな手折られそうな花の印象だが、キラキラとした瞳の好奇心の強い少女らしい。
何かあっては、弟にウリウリか、年上の幼馴染みの紫蘭に裏でこっそり仕返しか、キャンキャン五月蠅い子犬系の安国に……。
「あ、そうか。紫蘭を使おう」
小さい頃から諸葛亮をはじめとする、知略軍略策略に長けた人々と縁が深かった統は、ニッコリと笑ったのだった。
翌日、広と共に熱の下がった龍花と手を繋いだり抱いたりしながら、連れ歩く。
昨日は日本の女の童……子供服だったのだが、今回は兄二人が選んだ可愛い古い時代の女の子の服である。
ちゃんと年頃や体に負担がかからないように、飾りは少ない。
しかし、母に瓜二つの愛らしい顔は、一段と可愛らしい。
「お兄様? どこに行くの?」
「ん? あぁ、まずは昨日、あの人を捕らえて下さった関聖帝君様にお礼をと思って」
「関聖帝君さま……えっと、真っ赤な顔の髭!」
「そうそう。母上、あの顔見て泣いたらしい」
広は吹き出す。
「泣く? 怖かった?」
「いや……母上が、父上や兄ちゃんたちと再会するまで、苦労してたって聞いただろう?」
「あ、うん……」
「いや、違う違う。母上、その頃は本人いわく、やさぐれてて、父上の登場するゲームで遊んでて、『子龍くん。』ってぬいぐるみを抱いてて、そしたら父上本人に会ったら、嬉しさの余りに気絶して目を覚ましたら……ほら、あの顔だ!」
広の指をたどって、龍花は硬直する。
今まで美貌の父と、父に似た兄二人を見てきた為、
「う、うわぁぁん! お兄様! 帰るぅぅ!」
と泣きじゃくりはじめる。
「あぁ、龍花。大丈夫大丈夫。取って食わないから」
「それにね? 龍花は解るかな? 日本にも色々な色があって……中国の考え方では日本と同じ方角には四神がいるのだけれど、それ以外にも、京劇と言う、中国の演劇で顔に施す模様や色にも意味があるんだ。ちなみに、此の方、関聖帝君様は正義の色の赤。反対に敵役になる曹操どのは、青みがかった白。他にも、演劇や役によって模様は違う。登場人物を見分けるのと、敵か味方かも解るようにね」
「……このおじちゃん。悪い人じゃない?」
「父上と仲は悪いけど、一応」
「こらぁ! 何をいっとるか!」
関聖帝君は睨むが、広は、
「おっちゃん。龍花、まだこっちのこと知らないし、怒鳴るのやめてよ。親父に言いつけるぞ?」
といなした。
「それよりおっちゃん。ご挨拶とお願いがあるんだけど……まぁ、良いか? 兄貴、軍師様のところに伺うし」
「そうだね。龍花も泣くし……」
「ちょっと待て!」
ちなみに関聖帝君は、子龍のことを嫌いではないが、嫌われている自覚はある。
かなりそっけない上に、いなされる、かわされる、言い負かされる……である。
自分の生前の素行も悪いが、かなり痛い。
「あれ? 子麟、子鵬?」
姿を見せたのは、紅顔の美少年である。
統たちとは別の意味で可愛らしい。
「どうしたの……って、エェェ?」
龍花を見て硬直する。
ヒックヒック、しゃくりあげる龍花は……傷心傷心の少年には、目映い可愛い少女で……。
「な、泣いてる……」
「おっちゃんが怒鳴って泣かせた」
広の一言に、統はうんうんと頷いて見せる。
くるっと振り返ると、
「父上! 何をしたんですかぁぁ! こんなに可愛い子に! 泣かせるなんて最低ですよ!」
「いや、その……だな」
「全く! 子麟、子鵬……それに妹ちゃん?」
「そう! 龍花って言うんだよ」
「可愛いだろ?」
兄弟は自慢する。
「龍花ちゃん。へぇ……初めまして。お兄ちゃんは紫蘭です。よろしくね?」
「お花の名前……?」
「そう。ちょっと恥ずかしいけどね。龍花ちゃんは良く似合うよ?」
言われて嬉しそうに笑う。
「あ、ありがとう。紫蘭お兄様。龍花。大好き!」
傷心の少年には、かなりの衝撃だったらしい。
頬を赤くする息子を見下ろし……そして、にやっと目を見合わす、兄弟に関聖帝君はため息をつく。
「……こちらに。点心を用意させよう」
「ありがとうございます」
兄弟の声に、
「何であれの息子が黒いのと天性の策略家で、うちの息子は……」
と漏らしたのだった。
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