小文草紙【しょうぶんそうし】

いつくしむ

　あるお店のホームページで、看板犬の写真を見た。犬種はわからなかった。白い毛並みがふさふさとした、小柄な犬だった。目玉が大きくて黒くて丸くて、まるで宝石のように光っていた。店主のコメントからは犬を我が子のように思う気持ちが伝わってきた。ああ、思い合って幸せに暮らしているのだなあ、と思った。

　誰かを大切に思う気持ちを、なんと言えばいいのだろう。しばらく考えた。――いつくしむ。そうだ、慈しむ。誰かを愛する、護る、支える。真っすぐで清らかな気持ち。それは慈しみだ。

　犬と人の間にある思い、彼らを見て感じた私の思いが、胸の中心にすーっと舞い降りて、融けた。言いたいことにそぐう言葉が見つかって、私はとても幸福だった。