花は今日も咲いているか。～放置妻のある恋について～

6

　トマが、半開きだった扉を中からガラッと勢いよく開く。
　エレナは信じられない気持ちで彼を見上げ、さらにどうしていいか分からずに体を強ばらせた。なぜ彼がここにいるのか――。
　トマも何と言っていいか考えあぐねているようだったが、エレナの頭から足元までを見つめると、体を斜めにして道をあけた。

「雨です、どうぞ中へ」
　
　促され、エレナは少し迷ってからそれに従った。
　確かに、いまは雨だったからだ。　
　トマが、納屋の隅に置いてある洋灯に火を付ける。ぽうと暖かな明かりが広がると同時、彼の背中に藁がついているのが見えた。

「ここで寝ていたの？」
「はい」
「……どうして？」

　彼は通いの庭師だし、そもそも来月まで来ないと聞いていたのに。

「ほら、昨日ルドーさんが腰を痛めたではないですか？　オレもそれを聞いて、朝の手入れを手伝いに来たんです。オレ、最近は別の所に手伝いに行っていたんですが、ルドーさんが心配で慌てて様子を伺いにきて、それがもう遅い時間だったので、折角だから今日は泊まって行けば良いと執事の方が」
　
　そんな話は全て初耳だ。
　だがエレナはいつも就寝が早いから、庭師を納屋に泊まらせるぐらいのことなら、執事が気を利かせて言わなくても不思議ではない。ルドーが腰を痛めたことも知らなかったが、それこそわざわざ執事がエレナに言うことはないだろう。
　エレナは「そう」と軽く頷いてから、首を傾げた。

「でも、それならルドーの所に泊まればよかったでしょう」

　ルドーの住んでいる小屋も、この敷地のなかにある。
　少なくとも納屋よりは広く快適な場所のはずだ。

「オレは体が大きいから、納屋で寝る方が気が楽なんです。寝相も悪いし、いびきもかくから」

　照れくさそうに髪を乱しながら言ってから、トマは心配そうにこちらを振り返った。

「奥さまは、一体どうされたんですか？」
「……別に、何でもないわ」
「何でも無いって様子ではないです」

　トマはこちらに歩み寄ると、まず開けっ放しだった扉を閉めてから、そっとエレナの腕に触れた。

「……泣いてらっしゃいます」

　男の体温を感じると、ふっと、それまで張り詰めていたものが和らいだ。
　するとまた涙が込み上げてきて、ふいと顔を横へそらす。

「夫と喧嘩をしたのよ。それだけ、……どこにでもある話だわ」

　トマは、エレナの横顔を見つめて口を開いた。
　
「叩かれたのですか？」

　エレナの腕をぐっと掴み、トマが言葉を繰り返す。

「頬が、赤くなっています。叩かれたのですか？」
　
　エレナは何も答えなかった。
　ただ視線を床に落とし、鼻を啜ることで肯定とする。
　トマは今度はエレナの手に触れ、強く握りしめた。
　
「許せません、オレなら……」

　オレなら？
　唐突に――、エレナは自分がいま危うい足場に立っていることに気付いた。
　悪魔に囁かれたように、ゆっくりと視線をトマに向ける。彼の緑色の瞳はまっすぐにエレナを映していた。

「オレなら……、奥方のように綺麗な方をもらったら……、きっと、一生大事にするのに」

　エレナは思わず喉を上下させた。
　まるで酩酊したように気分が良くなり、心臓の鼓動が早くなる。

　――そうよ、私は……、この男に会いたいと思っていた。

　これは待ちにまった再会だ。嬉しくないはずが無い。
　胸に喜びがわき上がると同時、脳裏に夫の顔がちらついて、エレナは彼にしなだれかかった。

「……トマ」

　トマがわかりやすく体を強ばらせる。
　エレナはある種の確信をもって彼を見上げた。

「……あなたに、ずっと会いたいと思っていたわ。会いたかった」

　わざと皿を割るような高揚感に突き動かされて、エレナはそう言った。
　トマが人懐っこそうな緑色の目を大きく見開き、喉を上下させる。エレナの心臓は、まさに破裂しそうだった。
　見つめ合い、数秒。
　トマが激しくエレナの唇に噛みつく。エレナは迷わず唇を開くと、その隙間からねじ込まれる舌を受け入れた。そのまま背後の壁に体を押しつけられ、さらに強く唇と舌を舐られる。エレナは彼の頬を両手で挟み、そのキスに応えた。
　春の終わり頃とはいえ、暖のない納屋は肌寒い。二人はぬくもりを分け合うように、下半身を互いに擦りつけながら激しい口づけを繰り返した。

「トマ、ああ……、もっと」

　息を上げながら訴える。すでにエレナの股の間はしっとりと濡れていた。
　全身が燃えるように熱く、とにかく膣のなかを彼のもので満たしたかった。
　“酔い”に任せてはしたなく強請ると、トマが荒々しくエレナの寝間着の裾をたくし上げる。トマはズボンを膝まで下ろすと、エレナの肌着を少しずらし、愛撫もせずに濡れた割れ目に剛直を当てた。
　エレナもとにかく彼と一つになりたかったから、「いいわ、お願い」と熱い息ともに言葉を吐いた。

「ああっ」

　トマが、エレナの背中を壁に押しつけ、両の太ももを掴む。宙に浮いた足を、エレナはぐっと彼の腰に絡めた。その瞬間、押し上げるように男の性器が膣に入ってくる。
　愛撫をしなかったから、当然引きつるような痛みを感じたが、二度、三度と奥を突き上げられるうちにそれも感じなくなった。
　
「あ、あんっ、あっ、あ……、こんなの初めて……ッ」

　当たり前のことをいうと、トマはさらに興奮したようにエレナの奥を突き上げた。

「ああ……、奥さま、信じられない、こんな……、っ」

　膣の奥をガツガツと叩かれる度に、頭の奥が痺れ、全身に快感が広がっていく。
　このような性交を、エレナは知らなかった。夫との行為は、ただ後継を作るためだけのもので、痛みと不快感しか感じたことはなかったのだ。
　背中に藁をつけた庭師の男と、このような納屋でする行為に、エレナはいま、間違いなく女としての悦びを感じていた。

「ずっとッ、あなたに触れたいと……、ああ、本当に信じられない……あっ、ああ」
「ああ……っ、本当にっ？　あっ、嬉しいわ……、嬉しい、トマ」

　汗で、髪が顔に張り付く。それすら心地よく、エレナはトマにキスを強請った。
　何度も腰を突き上げられ、やがて脳天を貫くような快感が走る。それを追いかけるように腹の中にも熱い物が放たれ、エレナは顎を仰け反らせて一際高い声を上げたのだった。