となりのソータロー

第4章

５

　残念ながら…先生に聞きそびれたなぁ～
宗太郎は、ふと思う。
（アイツはもう、登校したのか？）
　まさか、昨日のあの家から、学校に来ているのか？
その辺りも、非常に気になるところなのだが…
それは、先生に聞いてから、わかることだ…
と、ひとまず引き下がることに。

　それよりも、昨日清子が言っていたことを、思い出す。
「ね、古典的なんだけど…靴箱は？」
探してみた？と聞かれる。
　靴箱かぁ～
確かに、ベタではあるけれど。
「ほら、靴箱なら、必ず自分の名前の所に、置くでしょ？
　あるはずよ、その…神林くんの」
　それかぁ～
　やっぱり、名前は神林だよな？
当然、そのはずだ、と宗太郎はそう思う。
「ほら、あそこで待ち伏せするとか？
　それとも、手紙を置くとか？」
　ラブレターか？
思わず宗太郎は、笑いそうになるけれど。
（なるほど…それは、あり、かもなぁ）
清子の言うことも、一理はあるなぁと、思い出すと、一応探して
みることにした。

「神林、神林…と」
　自分の名前よりも、手前にあるはずだ。
大体人の靴箱なんて、普通は探したりはしないものだ。
（さすが、女の子の発想だなぁ）
清子のことを、思い浮かべる。
だけど、こんなところ…委員長に見つかったら、何を言われるか、
わからない。
　だが、他人の靴箱を探すなど、意外と骨が折れるものだ。
上から下まで見ているだけで、こんなに大量の靴があると、見落として
しまいそうになるし、途中で面倒にもなってくる。

「どうした？靴が見つからないのか？」
　いきなり背後で、声がする。
「へっ？」
すっかり油断をしていた。
周りに誰もいない…と、次第に大胆になっていたのだろう。
「えっ」
まさか、とは思うけれど…
ドキリとして、後ろを振り返ると、その声の主は…
当の神林くんだった。