となりのソータロー

第5章

４

　だが…龍友は、この質問には答えない。
ただ、薄ら笑いを浮かべて、こちらをうかがっている。
「そんなわけ…ないじゃないですかぁ。
　ボクはまだ…未成年なんですよ！」
態度に反して、殊勝なことを言っているけれども。
（そんな可愛らしいことは、思ってもいないくせに）
高梨先生は、心の中でそうつぶやく。
「先生こそ、なんでこんな所に？」
何しろ、近所の子供たちに、お化け屋敷と呼ばれている古い家なのだ。
「それはもちろん、素行調査だ」
思い付くままに、先生は答える。

　素行調査？
まだ転校したてなのに、もう目をつけられたのか？
虚をつかれて、龍友はポカンとする。
「それって…問題のある生徒に、するもんじゃあないの？」
なんで、ボクなんだよ？
ポーカーフェイスが崩れて、明らかに不満そうにつぶやく。
（ようやく、素を出してきたな）
先生は、ニヤッと笑うと
「高柳たちが、やたらとうるさいからな」
ちょっとだけ、本音を混ぜてみると、この転校生はようやく納得したらしく
「あぁ」
ため息を漏らした。
「それはちょっと…厄介ですねぇ」
まるで他人事のようにつぶやく。
（彼は本当に、高校生なのか？）
やけに落ち着いている、目の前の生徒に、高梨先生はいぶかし気な
視線を向ける。
「神林…ひょっとして、双子の兄弟とかいないか？」
思わず口からポロッと、突いて出る。
「何ですか、それ」
まるで先生の心の内を読むように、彼はへらりと笑う。
「いや、なんでもない」
背筋がザワッとして、先生の肌がザワッと粟立った。