となりのソータロー

第6章

３７

「なんだよ、それ」
　あんな委員長と、一緒にするなよなぁ～
宗太郎は、ムッとした顔になる。
せっかく心配した、というのに…
（なんだよ、コイツ）
心配して、ソンした…と思うけれども。
「心配してくれって、頼んだ覚えはない」
わざと、宗太郎を挑発するように言う。
「なんだ、それ！」
ついイライラした口調になる。
「行こう！」
憤然として、清子の腕を引っ張る。
「なによ、痛いなぁ」
わざと清子は、大きな声でそう言う。
「勝手に決めないで！」
パシンと、清子は宗太郎の手を払いのける。

　いつもは穏やかな清子が、真逆な顔をして、宗太郎をにらみつける。
その顏に驚いて、宗太郎はその場に立ち尽くす。
「一体、どうしたっていうんだよ」
「そうやって、短気になるのは、よくないわ。
　あなた…そんなことをしてたら、嫌われるわよ」
リンとした口調が響く。
よけいなお世話だ、と思うのに…
その迫力に押されて、一瞬宗太郎はたじろいだ。
「なんだよ、アイツの肩をもつのか？」
　宗太郎は、うらみがましい顔をする。
自分たちは、バカにされたんだぞ？
それなのに…怒ったら、ダメなのか？
抗議するように、清子をじぃっと見詰める。
「神林くんは…転校してきて、友達もいないんでしょ？
　だったら…せめて幼なじみの私達が、仲良くしないで、どうするのよ」
その強い口調に、宗太郎はぐうの音も出ない。

「おやおやぁ～」
　ヘラヘラと、神林君が笑う。
「おっとぉ、ここに来て、仲間割れなんですかぁ」
からかうように、そう言った。