となりのソータロー

第9章

７

「あのぉ～そろそろ教室に…」
　何とかこの委員長たちから、逃れる方法はないものか…と、
宗太郎は、彼らのすきを狙っている。
「どうしたの？何か、あるのか？」
高柳くんは、まだ宗太郎を疑っている。
この場合は、逃げるが勝ちだ、と宗太郎はそう判断している。
「何を黙っているの？
　もしかして…かばっているの？」
妙に猫なで声で、高柳君は聞いてくる。
「そんなことはない」
そう言いながらも、ジリジリとにじるようにして、教室に向かう階段
の方へと、体を移動させる。


「アイツがさぁ～
　キミが、あのお化け屋敷に行くのを見た、と言うからさぁ」
　まるでジワジワとつかまえた獲物を、いたぶる猫のように…
目を光らせて、高柳くんが言う。
アイツ…と言われた取り巻きは、うんうんとうなづいて、宗太郎の方を
まっすぐに見る。
「そうか？気のせいだろ」
内心、手に汗をかきながら…素っ気なく答える。

「そんな所で、何をしている？」
　高梨先生の声が聞こえる。
（あっ、助かった…）
本当のところは、膝がガクンと抜け落ちてしまいそうなくらい、
宗太郎はホッとする。
だが、何とか平静を装って
「いや、別に」
本当のことを言いたいのを我慢して、ようやくカバンを持って、階段へと
向かう。
「あっ、ちょっと」
高柳君が、まだ言いたそうな顔をしているけれど…
それを無視して、階段を勢いよく上って行った。