となりのソータロー

第13章

１０

　それが本当かどうか、わからないのだが…
神林君はずいぶん、堂々とした態度で、オジサンに向かって言い放つ。
「リョウくん…？」
清子が声をかけようとするのを、彼は余裕の表情で止める。
「龍友…なんだ、おまえ～どこでそんな、ヤクザなセリフを覚えて
　きたんだ」
オジサンが大げさに驚いてみせると、ハッハッハッと豪快に笑う。
そうしてフッと眼光を緩め、
「まぁ、いい」
そう言うと、例の男から離れた。

「アイツは…私が昔、雇っていた、いわゆるビジネスパートナーだ」
　横文字でそう言って、振り返る。
「何のビジネスパートナーなんだか」
まだ神林君の警戒は、緩んではいない。
「おまえも、言うなぁ」
オジサンは、神林君の顔を、まるで珍獣を見るような目付きを向ける。
「おまえも、ずいぶん変わったなぁ～
　昔はあんなに、ピーピー泣いていたのになぁ」
そう言って、ふいに気が変わったのか、まっすぐに宗太郎たちを見て、
にぃっと笑う。
「こいつは、４H。
　キミたちも…会ったことが、あるはずだ」
傍らに立っている、男の方を指し示す。
「４H？なんだよぉ。それ。鉛筆か？」
バカにするように、神林君は鋭い声を投げかける。
「アダナだよ、アダナ。
　ま、鉛筆みたいな身体だしな」
その男は初めて、神林君に向かって、視線を向けた。