となりのソータロー

第13章

１３

「あきらめるって、何を？」
　すかさず、清子が聞く。
「あきらめるも何も…ここは、ボクの家だ」
やはりオジサンは、そう主張するので、
「違うだろ」
即座に、神林君が言い返す。
「ここは…じいちゃんの家だ。
　オジサンは、とおに、ここを捨てた人間だ」
ピシャリと言ってのける。
「へぇ～」
オジサンはジロジロと、神林君のことをねめ回すようにして見る。
「しばらく会わないうちに、ずいぶんと賢くなったんだな」
褒めている…というよりも、皮肉に近い感じがする。

「そんなこと…大したことはないさ！」
　神林君は、無表情でそう言い放つ。
だが彼は、その手には乗らない、と堂々とした態度で、オジサンに挑む。
「オジサンの狙いは…じいちゃんの残したものだよな？」
一応気を使ったのか、遠回しの言い方をする。
きっと、彼は…知っているのだ。
一瞬、わずかにオジサンの目の色が、キラリと光った。
「わかるのか？」
　探るようにして、オジサンは慎重に、神林君を注視する。
「そんなこと…ある程度は、想像がつくさ」
キッパリとそう言い切る。
「ふーん、心当たりがあるのか？」
オジサンの目が、不穏な色を浮かべる。
　宗太郎は、この人たちが何をしに来たんだ…
と、神林君の背後で、静かにそう考えていた。