となりのソータロー

第15章

１１

「おじいさんの娘さんなのかなぁ」
　先生が、さらに宗太郎に聞く。
「さぁ？」
案外宗太郎も、そのあたりのことは、わからないようだ。
「でも、お姉さんを守ってくれって言ってる」
「そうなのか？」
「何か…あるみたいだ」
　清子たちには見えない、その女性のことを、大切そうに
宗太郎は見つめている。
「お姉さんの名前は、知っているの？」
先生は、なおも聞く。
「うーん、下の名前しか知らない」
「そう」
先生は、チラリと神林君の方を見る。
それが唯一の手掛かりになるのかもしれないからだ。
「じゃあ、何と言うの？」
その言葉にハッとして、神林君も清子も、固唾をのんで返事を待つ。
　宗太郎は一瞬、口を閉じる。
そうして、軽く息を吐くと、
「さよ」とだけ答えた。

「さよ？」
　清子は、神林君の方を向いて、反応を確かめる。
彼は黙って、頭を振る。
（身内ではないのかぁ～）
清子は、少しガッカリする。
何で自分がガッカリするのか、自分でもよくわからない。
「じいちゃんがね、大切な人の娘だって言ってるよ」
ふいに、宗太郎が言う。
何だかまるで、この場でユーレイと会話をしているみたいだ。
「へぇ～そうなの？」
それにしても、そんな人を、どうして隠すようにしているのだろう？
（まさか…おじいさんの秘密って、これ？）
一気に、緊張感が高まる。
「それでね、この子に…財産を渡したいって言ってるよ」
何気なく放ったそのひと言に、その場にいた者が一気に固まった。