ラストダンスはあなたと…

第5章 謎の肖像画

１

　　ホテルにようやく戻ると、すっかり辺りが闇に包まれていた。
一応用心のために持っていた懐中電灯のおかげで、暗い夜道も
無事に上って来れた。
下から見上げると…さらに半端ない威圧感で、そこにそびえていた。
そして何となく、よそよそしい空気さえ感じられた。

「さぁ～お腹が空いたぞ」
　まったく気にならないのか、秀人先輩が大きな声で言う。
「そうね、食堂はどこかしら？」
「宴会場？」
みんな早速安心したようで、フロントの方へと向かう。
すると「おかえりなさいませ」
フロントの前では、すでに従業員の人が、一行を待ち構えていた。
「ご夕食は、この2階のフロアになります」
そう言うと、見取り図の入った紙を差し示した。
「エレベーターで2階に上がって、降りてすぐ左に入った部屋になります」
その用紙を手渡すと、丁寧に頭を下げる。
「あっ、そう。どうもありがとう」
部屋のキーも各々受け取ると、
「せっかくだから、このまま行こうか？疲れただろ？」
まだ懐中電灯をぶら下げたまま、エレベーターホールへと向かう。

　昼間とは違い、ロビーは暖色系の灯りが点る。
なんとなく、心が癒されそうな色合いだ。
フロントも人がまばらなせいか、静寂が包んでいる。
（それにしても、本当に、ここに人が泊まっているのだろうか？）
ふと珠紀は、キツネにつままれたような気がする。
本当に私たちは…ここにいてもいいのだろうか？
ふいにそう思うのだ。
　なぜならば、何となく…違和感を感じるのだ。
どこがと言われても困るのだが、やけに視線を感じる。
どこからか、自分たちのことを気にしているような、雰囲気を
漂わせている、このホテルの人たち…
そしてこのホテルに着いた時から、やたらとどこかで見られているような…
そんなヒヤリとした視線を感じる。
それはまるで、自分たちがここに、招かざる客なのではないか…
と思わせるものだった。