ラストダンスはあなたと…

第1４章 混線

３

　　もしも珠紀が知ったら、どう言うかはわからないけれど…
それでも1番の親友の危機は、何があっても救わなければ、と
心に固く誓っている。
敵の目をあざむくためにも、一旦この場を離れるのが、得策であろう…
と思ったのだ。
みんなと一度チェックアウトして、そのあとすぐに戻って来た。
忘れ物だの、なんだの、適当な言い訳をひねり出して。

「なんだったら、同じ部屋に泊まる？」
そう先輩が言ったけれど、その言葉の裏にある思いは、何なのか…
セクハラ？と思ったけれど、玲はにぃっと笑い、
「あら、先輩！そんなことをしたら…カオリ先輩に、言いつけますよ」
そうポソリと言ったら、とたんにあっさりと引き下がった。

　ただ問題なのは…目くら滅法に探しても、時間ばかりかかって、
効率が悪い、ということ。
「こんなことしてても、絶対に見つからないよ」
なぜだか、自信満々に秀人が言った。
「えっ、じゃあ　どうするんですか？」
　作戦会議と称して、ロビーの片隅の自動販売機の側で、
缶コーヒーを片手に、お互いの意見を言い合う。
本当なら、ホテルの喫茶で、ケーキでも食べたいところだが…
（節約のためだ、いたしかたない…）
そこはグッとガマンするのだ。
「今度来る時には…インスタントコーヒーとお茶のティーバッグ、
　コンビニで買っておこう…」とつぶやくと、
「えっ、なんで？」
さして気にしていなかったのか、秀人が驚いたように聞き返す。
「だって！ホテルのコーヒーって、やたらと高いんですもん！」
我ながら、セコイなぁと思うけれど…
長期戦覚悟だ。
しめるところは、閉めないと、と思うのだ。
普段ならば、そんなことを考えもしないだろう。
だけど今は、いつ終わるともわからない捜索劇だ…
軍資金だけは、何としてでも、節約せねば…
そんな風に思う玲だ。