桜ハウスへいらっしゃい！

第６章 魔女の館へようこそ！

１９

　　パジャマ姿、ボサボサの頭、寝起きでボーッとした顔…
それはもう、この際いいか…と逆に開き直って、
せめてフトンくらいは、とあわてて畳んで、隅の方に押しやる。
レイコさんは、慣れているのか、そんなことを全く気にしないようで、
持ってきたお皿をダンボールに置くと、
「お皿も…コップも、ないかぁ」
さすがにそこは気が付いたらしく、溜息のように言う。
「すみません…」
決してこちらが悪いわけではないけれど、何だか申し訳ない
気持ちになる。

　それにしても…とレイコさんの姿が目に留まる。
今日は昨日よりも、かなり地味な格好だ。
何がそんなに違うのだろう…と、よく見るまでもなく、
メイクをしていないことと、ゆるく髪をポニーテールにしている
せいだろう…
わかったことがうれしくて、ついニヤッと笑ったのか
「なに？何かおかしい？」
視線を感じるのか、レイコさんは照れたような顔をして、
「まぁ、座れば」と再度言うと、クスリと笑い、
「ここの人って…変わってるでしょ？」
何の脈絡もなく言い出した。

　朝の光に照らされると…レイコさんは、まったく別人に見える。
それはスッピンのせいなのか、細かなシワが目立ち、
鼻の辺りにもソバカスが散らばっている。
昨日はあまりにも、派手な格好だったので、ちょっと敬遠していたのだが、
今の方が、自然ですごくいいと思う。
するとふと…ある疑問が、頭をよぎる。
（しかしこの人…一体何歳だ？）
とても気になるけれど、さすがに聞けない。
やはりそれなりの女性に対して、年齢を聞くわけにはいかない…と、
そこはさすがに、話題にするのを、我慢した。