桜ハウスへいらっしゃい！

第９章 ネクストミッション！

１３

　　入ったフロアも、薄暗くて…メールボックスが、雑然と並んでいる。
ボックスからあふれだすチラシや、電気などの料金計算の紙などが、床に散らばっていた。
ここの管理人さんは、毎日掃除に来ているのだろうか…
待子は少し、怪しんでいた。
もしもこの親子に何かあったら、相談するのは管理人さんになるからだ。
だがその心配も無用なくらい、ほとんどの部屋が空室らしく、メールボックス
のところにも、歯抜けの状態で、名前のないところが多い。

「ここって、何階建て？」
聞くまでもなく、ボックス脇にあるエレベーターは、５階で止まっていた。
「あのエレベーターを、使ったら？」
　遠慮しつつも、聞こえるようにと、背中に向かって話しかけると
「あ、そのエレベーター、時々止まるから、あんまり乗らない方がいいよ」
平然と、クマオトコが前を向いたままで言った。
　見た目はごっつい体格だけど、案外優しい顔をしている。
まだ待子が警戒しているのに気付いて、サラさんがようやく待子の方を
振り向く。
「この人ね、クマガイさん、って言うの。
　見た目そのまんまの、名前でしょ？」
　楽しそうに言うので、思わず待子は「うん」とうなづきそうになる。
確かに覚えやすいなぁ～と思い、笑いそうになるのをこらえた。
「じゃあ…クマガイさんが、ここの大家さん？」
　先ほどまで黙っていたひよりちゃんが、先に階段を上るクマガイさんの背中に
向かって聞いた。
すると、「うーん」とうなりながら立ち止まると、
「大家さん…というか、部屋主ということかな」と考えながら言う。
「とりあえず、一時的な避難場所ということで」
ニコニコしながら、ひよりちゃんの方を見た。