桜ハウスへいらっしゃい！

第１０章 思いがけない味方登場

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　　マイコはおもむろに、ポケットから携帯灰皿を取り出すと、
タバコに火をつける。
紫煙が流れると、待子はキュッと眉間にシワを寄せたまま、
黙って廊下に出ると、きれいに洗った空き缶を差し出す。

「事情があるのは、わかりましたが…そのたびに、ウチに駆けこまれても、
　困ります」
グッとこぶしを握り締めると、この際キチンとはっきりさせねば、と
待子は心に強く思う。
先ほど杏子にも言われたのだ。
こういう人を放置するのは、よろしくない。
ピシッと言わないとダメだ、キチンとしないとエスカレートする、
と教えてくれたのだ。
　そうするとマイコは口からタバコを離すと
「えっ、やっぱりダメ？ちょっとくらい、いいじゃないのぉ」
と、なおも待子の様子をうかがう。

きっと待子は断らない、と高をくくっていたのだ。
　この子は、強くは言えない子だ…と。
「私ね、男を見る目がないのよ」
そうつぶやくと、手に持つタバコをギュッと空き缶に
押し付けると、遠い目をした。
先ほどまでの、無神経なくらいな強引さは鳴りをひそめている…
「いいかしら？すわっても」
そうひと言断ると、ベッドの上に腰を下ろす。
（なにしろ狭いので、家具はあまり置いていない…
　テーブル代わりの机と、ベッドがあるだけだ）
「どうぞ」
　待子は素直にうなづくと、台所に行って、
インスタントコーヒーのビンを取り出した。