桜ハウスへいらっしゃい！

第１１章 新しい仲間たち

１１

「うん？今日はあいているよ」
杏子はニヤニヤとしながら、
「ねぇ、考えてくれた？」と意味あり気な顔で聞いて来る。
「えっ、何だっけ？」
「今朝話したじゃん」
「え～っ？」と言いながらも、杏子も負けじと言い返す。
「教習所とサークルだよ」
真顔で杏子が言ってのけると、「おや」とマスターが顔を上げる。
ふくいくたるコーヒーの香りを、胸いっぱいに吸い込みながら
杏子は少しウットリとする。
「若いっていいなぁ」
マスターはこちらを向いて、ボソリと言う。
「ボクももう少し若かったら…まぜてもらうのになぁ」
ニコニコとして言う…
「マスターなら、まだ十分いけますよ」
杏子も軽口をたたく。
「そうだ！マスターからも言って下さいよ！
　もう少しくらい、青春を謳歌しろって…」
　杏子が熱く語るので、
「余計なことは、言わないの！」
　グラスに水を注ぎながら、待子は唇を突き出すと
「そんな余裕は、私にはないの！」
キッパリと言うと、それでもまだ杏子は未練があるのか
「お金なんて、どうにかなるって～
　それよりも、今出来ることをしようよぉ」
　駄々っ子のように、強気にねだる杏子に、
（そりゃあ、杏子はお金に困ったことがないから、そうだろうけどさ！）
と、待子の方は、言いたいことは山盛りあるけれど、
それでも杏子の言うことにも、一理あるとは思っていた。

「考えてみる…」とだけ言う。
具体的に、どうこうしよう…という頭はなかったけれど。
せっかくだから、大学生活で何かをしよう…という気持ちに
心が動いたのだ。
「おすすめはなに？」
思わず杏子に聞いてみた。