桜ハウスへいらっしゃい！

第１２章 桜ハウスへようこそ

３

　　ギシギシと音をたてて、玄関の引き戸を開けて入る時にも、佐伯さんは
イヤな顔１つせずに、興味津々で待子の後に続く。
「すごい！かなりの年季が入っているよねぇ」
やや興奮気味に、前のめりになってのぞき込む。
（この人の思考回路って…どうなっているのかしら？）
　普通ならば「えぇ～っ」とか「きゃ～」とか言いそうなものなのに、
むしろ楽しそうでさえある。
自分が初めてこの物件を見た時の反応とのギャップに、待子はあらためて
違和感を覚える。
それはまるで…評判のお化け屋敷か、心霊スポットに潜入するような雰囲気で…
（佐伯さんって、こんな人だったんだぁ）
驚きと共に意外に思えたのだ。

　当の本人は、待子がそんなことを考えているとは、露知らず…
まったく平然としている。
「風野さんのお部屋って…やっぱり2階？」
これまたかなり年代物の、急な階段を見上げて、佐伯さんはニコニコと
している。
「なんだか、あれね！おばあちゃんの家に来たみたい」
はしゃぐように、そう言うから
「おばあちゃんって、一緒に住んでいないの？」
頭をかしげて聞くと、佐伯さんは大きくうなづいて
「山の方に住んでるの～
　ど田舎だから、いまだにポットン便所なのよ！
　しかもまきでお風呂もたいてるし！」
そう言いながらも、とても楽しそうだ。
何だか子供のように、興奮気味にそう言うと
「まさかここも…ポットン便所？」
笑いながらそう言う。
「五右衛門風呂だったりして」と笑うので
「いいえ！一応水洗便所よ。
　共同だけどね」
佐伯さんがガッカリするのではないか…と、待子は顔色をうかがいつつ、
そう言った。