シンデレラの娘たち

第3章 夢のカケラ

１０

　これは、気のせい！
　きっと、そうなのよ！
　目を開けたらきっと…ベッドの中にいるんだわ。
そう思い、柚はぐっと目を閉じると、大きく深呼吸をして、再び目を開ける。

（うそっ！）
さっきまで、あったはずの柚のベッドが、そこにはない。
お気に入りのぬいぐるみも。
お気に入りの絵本も。
大好きなおもちゃも。
小さな机も。椅子も。
ママにおねだりして、買ってもらったピンク色のカーテンも！
「えぇっ！」
さらに決定的なのは…さっきまで聞こえていた、パパの声も、ママの声も、
まったく聞こえてこない。
「だれかぁ～
　だれか、いる？」
たすけて！
柚は思いっ切り、声を張り上げる。
これが夢ならば、きっと…
パパとママがビックリ仰天して、駆け付けてくれるはずなのに…
だけど、いくら待っても、そんな気配がしてこない。
「えっ、どうして？」
すっかり柚は、悲しくなってきた。

「あらあら、もうギブアップなの？
　あなたって、ホント、甘えん坊さんなのねぇ」
　あの魔法使いのおばあさんの声がする。
「ねぇ、わかったから！
　お願い、早くおうちに帰して！」
柚は、おばあさんの声がする方に、話しかける。
「あら？」
だが、そこにはおばあさんの姿が見えない。
ただ…何もない空間に、ポツンと一人、置き去りになっている。
　おばあさん、どこにいるの？
その姿を探す。
「あなたは…ここで出会った人と、話をしなさい。
　きっと…一緒に、探してくれるわ」
そう言うと、フッと再び、耳元からその気配が消えた。
　探すって、何を？
　出会うって、誰に？
柚はわけがわからず、座り込んでしまった。