機械の夢

『ハロー、ハロー。友よ、お元気ですか？』

　
　
　

『ハロー、ハロー。そちらではもうアトムは生まれましたか？』



「ハロー、ハロー。いいえ。相変わらずの時代です」

　時代遅れの無線機で、僕はそういう。
　そうすると相手は少し不満だったようで、受話器の奥から小さく「えー」という残念そうな声が聞こえた。
　その子供のような声に、僕は耐え切れなくて笑いを漏らす。

「でも、人類は宇宙へ行けるようになりました。どうぞ」

　僕の言葉に、相手は喜んだのか、すごく嬉しそうな声で返答した。

『アンドロメダの果てまでですか？　どうぞ』
「いいえ。精々火星の近くまでです。どうぞ」

　アポロが月に行った時代から、僕たちの年代は大分進んでいる。けれど、相変わらず火星までしかいけないようで、一般人は悲惨だと嘆いてみた。
　相手はそんな僕の言葉にくすくすと笑う。その声が嬉しくて、僕は少しだけ笑みを浮かべた。

『外では車が空を飛んでいますか？　どうぞ』
「いいえ。でも地球に優しい車や、ロボットが制御する自動車が生まれています。どうぞ」

　時代は変わるものだ。

　黒い排気ガスを吐き出して、公害の影響になっていた車が今では一番地球に優しくなっている。昔に夢見ていたロボットが運転してくれる車も、もうすぐ完全な形で目に見えてきそうだった。
　僕はそう思い、古ぼけた無線機を懐かしい眼で見つめる。

『では、あなたはどうですか？』
「え？」

　その突然の問いに、僕は瞬きをして驚いた。

『あなたはいま、どうですか？』

　純粋で迷いも無い問いの言葉に、僕はなんと言っていいか迷う。

　別に質問が嫌だったのではなくて、何を伝えたら良いか分からなかったのだ。
　今の気分や気持ちを言えばいいのだろうか。それとも、もっと別の事だろうか。訊きたいけれど、相手はそのまま黙って僕の返事を待つばかりで、意味を教えてはくれなかった。

　けれど次第に、何故相手が僕にその様な質問をしたのか、そして何故そのまま黙っているのかが解って、僕は微笑んだ。
　そうして、答える。

「僕は……僕は、結婚しました。子供も二人います。とても優しい子供達です。今では僕もいい年をした大人になって、会社に通っています。宇宙飛行士の夢は叶わなかったけど、それでも僕はとても幸せです。この前、子供達に僕の昔の事を教えました。昔……昔は……この無線機で、沢山の人と話していたんだってことも」

　相手は、その言葉に笑ったようだった。

『そうですか。そうでしたね。昔は、貴方はこの無線機で沢山の国の人と喋っていましたよね。あの頃は世界中が繋がっていたようで、とても楽しかった。みんなと話すことが出来て、とても嬉しかった』

　無線機の向こう側の声は、その頃を懐かしむかのようにゆっくりと呟く。

　僕はその声の主がもう誰か解っていたので、黙ってそれを聞いていた。

『貴方は……世界中の人、時には私自身に話しかけてくれましたね。未来は車が空を飛び、宇宙を縦横無尽に駆けて、そうしてアトムが生まれてくるのだと』

　その声にノイズが聞こえ始めたことに少し心配しながら、僕はそれでも相手の声を聞いていた。

『今は、その未来ですか？　貴方は大人になっていますか？』

　小さなその問いかけに、僕は頷いた。

「はい。……今は、僕が夢見ていた、未来です」

　そんなに凄い未来じゃあなかったけど。
　夢見ていたものは、まだまだ遠かったけれど。
　この時代は、間違いなく、僕の夢見ていた未来です。

　そういうと、無線機の向こう側の声の主は、微笑んだようだった。

『そうですか……良かったです。貴方が望んでいた、幸せな未来がやって来た……とても良かった。…………二十年眠っていた間に、貴方はすっかり大人になってしまったようですけれど、貴方が幸せに暮らしているのなら、本当に良かった』

　声が「良かった」というたびに、何故だか目頭が熱くなる。
　ずっと一緒に居たときの思い出が今更甦ってきて、胸が苦しかった。

『もう、私は貴方と一緒にいられないけれど、もう一つだけ、教えてくれますか？』

　ノイズに紛れ始めた声が、ゆっくりとさび付いていく。
　まるで、物置から見つけたこの――錆付いてしまった、無線機のように。

「なんですか？」

　頬を伝う涙を止められず、鼻声で僕が言うと、無線機の向こうから聞こえる声は、消え入りそうな音量で笑って、こう言った。

『未来の空は、あの時と同じように青いですか？』

　聞こえる音声が完全にノイズに飲み込まれる。
　調節しても、もうその声は聞こえなかった。
　けれど、僕はもう一度受話器を握り締めて、はっきりと言ってあげた。

「未来の空は……君で始めて喋ったあの時みたいに……本当に、綺麗な青空だよ」

　アトムも生まれなかったけれど、空を飛ぶ車も飛んでいないけれど、僕は宇宙に行くことは無かったけれど。
　でも、君と一緒になった時に見た、あの綺麗で見惚れてしまった青空と、未来で見ているこの空は同じくらい綺麗なものだよ。同じくらい、冴えた青色だよ。

　僕はそっと古びた無線機を撫でると、もう一言だけ、呟いた。

「ハロー、ハロー。相変わらずの時代だけど、僕はずっと、君を忘れないよ」



　あの時夢見た世界は遠かった。
　黄土色の道路の上を歩いて、重い無線機を抱えて、それでも遠くにある高いビルの未来を見て。僕はあの時、確かに未来を夢見ていた。幸せになる未来を、ずっと夢見て生きて来たんだ。
　世界と繋がる事が出来た「君」に、願いを託しながら。

　今はもう、ゆびさき一つで世界が近付く。もう遠くを見つめる必要はない。
　未来はこんなにも近くて、空を見る事も少なくなってしまった。

　でも、子供のころに夢を語りかけた君を、僕は決して忘れない。
　君を通じて未来に思いを馳せた事を、僕は絶対に忘れないよ。









　『ハロー、ハロー。
　そちらでは、もうアトムは生まれましたか？
　未来の僕へ届くように、そう伝えてください。』







　おどけてそう喋った僕の言葉を受け止めてくれた、懐かしい機械。
　未来を夢見させてくれた大きな黒い箱。
　

　僕の懐かしい思い出を、一生懸命に喋ってくれた君。


　もう動くことは無いけれど、忘れはしないよ。
　僕達が夢見た頃の時代は、いつも変わりなく僕達の胸に残っているのだから。








　ハロー、ハロー。
　君は今、幸せですか？
　未来の僕へ、昔の言葉を届けてくれてありがとう。
　それではオーバー。



　






終