からくり屋敷を脱出せよ

その7

倒れこみそうになるのを必死で耐え、大きく足を踏み出した。

　ジャジャジャーン！！ゴールおめでとう！！

　踏み出した足がゴールエリアに入ったようだ。
　ゴールを告げるアナウンスが響き渡る。
　まさに絶頂寸前、倒れこむように床に転がるリホ。

　カチャリと音を立てロックが解除されたとたん、ロープを括り付けられた扉が勢いよく引き開けられる。

「わわわ！！！」

　ぐいぐい引っ張っていたロープから急に力が抜け、大きくバランスを崩したワタル。そのまま穴に落下してしまった。

「ぐへぇ！！」

　「ワタル！大丈夫！？」

　遠くから聞こえてきたワタルの悲鳴に流石に心配になり、後ろに向かって声をかけるリホ。

「……大丈夫…………穴に落ちちゃって……」

うっすらとではあるが返事が聞こえ、ひとまず安堵の表情を見せるリホ。なんだかんだ言っても優しい人柄であるのだ。

「先行って助けを呼んできて……こっちは別の出口がないか探すよ……」

　「わかった！」

　とにかく一人で先に進みゴールするしかなさそうだ。
　開いた扉をくぐり、先へと進むリホであった。


　次の部屋は「清算の間」と表示がある。
　目の前は壁になっており、上部にモニターが設置されている。
　壁には大人一人が通れそうな穴が開いており、その先の宝箱にはキラキラと輝くコインの様なものが入っている。
　ルールはこうだ

　・色、形、大きさ、それぞれのコインにはある法則で価値がつけられている。
　・そこコインを用いて要求に対する、正当な対価を支払えば次に進める。
　・正当な対価を支払わなかった場合は先に進めず、より多くの対価が必要となり、その対価分が支払われるまで続く。
　・ステージは１０。クリア時に残ったコイン分の賞金を手に入れることができる。
　・途中コインが尽きてしまったらゲームオーバー。

　とあった。
　いち早くコインの法則に気が付けば、無駄なく対価を支払うことができ、より多くの賞金が手に入るということらしい。
　なにはともあれ早速チャレンジするリホ。
　モニターに男性のキャラクターが登場し、話しかけてきた。

「やあやあ　ここまでご苦労様。今日は楽しんでくれたかな？楽しかったよ！っていう人はお兄さんにコインをくれるかな？
　とりあえず5000ゴールドは欲しいかな。もちろん赤いコインをくれたら最高に嬉しいけどね！」

　どうやらこの会話が法則のヒントになっているのだろう。少なくとも赤のコインは５０００以上の価値があるということだ。
　
　「赤いコインっと……」

　宝箱を確認するが、赤いコインは丸・三角・四角・星のそれぞれ１枚しかない。かなり高価なのであろうか。
　最初なので貴重な赤コインは残しておき、次に少ない青い三角のコインを手に取る。
　投入口は宝箱の隣にある賽銭箱のようなものであろう。
　手にした青いコインを１枚投げ入れるリホ。

　「こんなにくれるの！？ありがとう！この先も頑張ってね！」

　そう言い残し、モニターから消える男性キャラ。
　次に登場したのは強面の海賊風のキャラクター。

「おいおい！ずいぶん景気良さそうじゃないか！俺にも分け前をよこしやがれ！さっきの男に５万も払ったんだ……そうだな……１０万ゴールドだ！」
　
　10倍も余分に払ってしまった。しかしヒントは得られた。
　青い三角コインを探すリホ。

「あれ……１枚しかない……」
　
　あまり何も考えず選んでしまったコイン。三角は高価だったのか？青い丸や四角、星は数枚見つかったが、価値が判明した青三角のコインは残り１枚しかなかった。
　
　価値の指針になりそうな青三角を使用するのは躊躇われる。ここは同じ青の丸型を３枚手にし投入してみる。

「おいおい！たった3000ゴールドかよ！これは没収だ。もう１回１０万ゴールドよこしな！」

　セリフとともにゴゴゴと音を立て、壁の穴のサイズが若干狭まる。
　失敗すると壁の穴が狭くなり、最後にはコインを手にすることも出来なくなるようだ。

「えっと……」

　モニターに表示された今までの情報を整理する。同じ色でも形が違えば価値に大きな差がある様だ。色や用意された枚数に囚われ過ぎるのはよくないかもしれない。
　
　その後も成功や失敗を繰り返し、おぼろげに法則らしきものは見えてきていたのだが……

「く……こういう時にワタルがいれば……」

　理数系には抜群の強さを誇るワタル。リホも少しはできるが、その足元にも及ばない。
　あと残り３ステージ。コインの枚数も少なくなり、穴の大きさも何とか上半身を突っ込んで手を伸ばし、投入口に入れるのが精一杯の狭さになっている。