声に恋する君に恋した

3.学生の本分

3-1.一緒にいたい

　そろそろ期末試験が近いということで授業ごとにテスト範囲の提示がなされはじめる。俺はもともとテスト勉強をガッツリするタイプではないけれど、橘はどうだろうか。集中的に勉強するタイプならしばらくは遊ぶのを控える必要が出てくる。それはなかなかさみしいものがあるが、学生の本分は勉強であることは明白だ。テストの成績が悪いとその後遊ぶどころではなくなる。我慢するしかないよな、と思っていると、近くの女子集団が問題集を突き合わせながら唸っている。その中で画期的な発言を拾った。勉強会をやろう。女子たちはそう言っていた。確かに、同じ範囲を勉強するなら一緒に勉強したっていい。ナイスアイデアをいただいてしまおうと心に決めて隣で次の授業の教科書を机に並べている橘に声を掛ける。
「なあ、テスト勉強一緒にやんない？」
「え、でも北見いっつも成績上位だろ。俺結構詰め込み型だし一緒にってもさぁ」
「分かんないとこあんなら教えるよ。俺普段そんな勉強しねえし」
「……お前、あんまそれ人に言わんほうがいいよ」
　橘は呆れたようにため息をついた。何が言いたいかは概ね理解できるけど、まあさあ。人には得手不得手というものがあるから。授業中に大体の内容を理解してほぼ記憶できてるから、毎日の復習だけで事足りてるだけなんだよな。必要ないことをわざわざやらないし、学年一位を取りたいわけでもない。だから特別勉強しない。それだけのことだ。
「でも、まあ……北見がいいなら一緒に勉強しよ。数学苦手でさぁ……教えて」
　まさに次の教科が数学なのも相まって橘が机に突っ伏して唸る。数学は暗記もないから結構得意教科だ。二つ返事で快諾してひとまずは安心する。これでテスト期間中も橘といられる。そこまで考えて一瞬ヒヤリとした。どうしてそこまでして俺は橘と一緒にいようとしてるんだ今までは好きでひとりでいたし、友だちもいないわけじゃない。でも、ここまで四六時中一緒にいる友だちは初めてのことだから、正直正常な距離感を掴めずにいる。これは、世間一般に見てマトモか？　いや、世間一般はこの際どうだっていい。橘に気味悪がられなければそれでいいんだ。パラパラと教科書をめくりながらニコニコしている橘を見て、おそらく杞憂に終わるであろう心配を脇に置くことにする。距離感おかしいと思われたら謝って考え直せばいい。何より、毎日一緒にいて飽きない友人ができたことそれ自体があまりにめでたい。この縁を大切にしたいと思うのはなんら不自然ではないだろう。