見捨てられた俺と追放者を集める女神さま スキルの真価を見つけだし、リベンジ果たして成りあがる

【第307話】家族の条件

　クローズ達がザキールを作り出してから数日後、アスタロトが寝ている間にシルフィがクローズの部屋を訪れていた。ドアをノックしたシルフィが部屋に入ると、両手には赤ん坊の俺を抱えており、クローズが来訪の理由を尋ねる。

「あれ？　シルフィさんがアスタロトを介さずガラルドと二人だけで私の所へ来るなんて珍しいね。何か用かな？」

「……私にとってクローズさんは人生を狂わせた存在だから本当はこんな事を言いたくないですけど、今回は頼みごとがあって来ました。合成の霧を使ってガラルドちゃんに私の細胞を入れてくれませんか？」

　シルフィがなにやら不思議なお願いをしている。頭のキレるクローズにもシルフィの意図が読めなかったようで理由を尋ねると、彼女は意外な言葉を口にする。

「そのうち生成されるザキールちゃんの肉体の事を聞いて思ったんです。血縁ほど近くなくてもいいからガラルドちゃんと親子になりたいと思ったんです。私は予想していた以上にガラルドちゃんへ愛情を持ってしまいました。だから、１％だけでもいいから親子と呼べるような共通項が欲しいと思ったんです」

「シルフィさんの言う通り、ガラルドのベースはあくまでグラドとエトルの血だ。それが覆る事は決してないし、シルフィさんの細胞を入れたところで１％すら介入できないだろうね。私個人としては『親子を形作るのは遺伝子なんかじゃなくて、どれだけ愛情を持って接してきたかが重要』だと考えているけどね。それでも貴方の考えは変わらないかな？」

　狂気の研究をしているクローズにしてはかなり真っ当な事を言っていて調子が狂いそうだ。多分クローズは人間の常識・モラルを理解していて、人の心をくみ取る能力も持ってはいるものの、それでも自身の野望を優先しているのだろう。改めてクローズという男がおそろしくなってきた。

　クローズが丁寧に説明したものの、シルフィの考えは変わらないようで首を縦に振っている。そんなシルフィを優しい笑顔で見つめたクローズは椅子から立ち上がると、早速合成の霧が入った容器と皮膚に刺す事が出来る空洞の開いた細い針を取り出した。

「それじゃあ今から少しだけシルフィさんの血液を貰うよ。ガラルドは元々細胞を取り入れるのに不向きな体質だから本当にちょっとだけにしておこう。拒絶反応で苦しむことになるからね」

　いつになく慎重なクローズがシルフィの腕に針を刺して血液を得ると、合成の霧が入ったガラス容器に血液を入れた。それから十分ほど経って血液が完全に合成の霧へ溶け切ったところで、今度は針の先端に合成の霧を付着させて、赤ん坊の俺に注射する。

　現代で大人となった俺が過去の映像を見ているのだから無事に済むのは分かっているのだが、それでも合成の霧なんて奇妙なものを注入されているのを見るのは気持ちが落ち着かない。

　赤ん坊の俺は針を刺されてから一分ほど経ったところで突然体を震わせ始めた。慌てたクローズは赤ん坊の心音を確かめ、眼を凝視し、何が起きたのかを確かめている。

「ば、馬鹿な！　こんな少量で反応が起きるはずがないのに……。だが、体が震えているだけで他に異常は――――」

　クローズが言葉を言い切る直前、赤ん坊の俺は突然全身に魔力を纏い始めた。それに加えて若干茶色味のある黒髪だった赤ん坊の俺が、真っ黒な髪色になっていた。今の俺の髪色に近くなったようだ。

　赤ん坊が震えを止めると、クローズは自身の指先を赤ん坊の腕に当て、ブツブツと呟き始める。

「これは……シルフィさんの血がガラルドにとって相性が良いということか？　それに魔力を二種類纏っているね。大昔、私が大陸北で出会った緋眼ひがんの戦士団も同様に二種類の魔力を纏っていたが……もしかしてシルフィさんは……」

「確かに私は戦闘の際に二種の魔力を行使していますが、それってそんなにも珍しいことなんですか？　グラド達からは特に何も言われたことがないですけど……」

「シルフィさんの家族がどういう経緯でペッコ村に来たのかとか、祖先が緋眼ひがんの戦士団だったのかとか、分からない事だらけだけど優秀な血であることは間違いないね」

「じゃあ、ガラルドちゃんも将来は強い戦士になれるってことですか？」

「いや、無理だね。シルフィさんが五英雄と呼ばれる程に強い魔術師になれたのは二種の魔力があることに加えて土台となる肉体と魔術適性が強く、長年修練を積んできたからだ。強さとは『肉体と魔力と魔量』の掛け算にスキルを加味した総合力で決まるからね。計算式の最後に二倍の掛け算が出来たとしても肉体と魔力と魔量の基礎が弱すぎるから使い物にはならないよ」

「そうですか……でも、私はガラルドちゃんが元気に育ってくれればそれで……」

　シルフィは落ち込みながらも自分へ言い聞かせるように呟いた。俺にはずっと親なんかいないと思っていたし、俺にとっての家族は親代わりのドミニク村長と兄弟分のルドルフだけだと思って生きてきた。

　だが、少なくともグラド、エトル、シルフィだけは俺を本気で愛してくれていたようだ。

　そう考えると俺は多くの家族がいて恵まれている方なのかもしれない。自分の生まれをひたすら呪ってきた人生だったけど、これからは少し見方が変わってきそうだ。

　こうして俺はグラドとエトルとアスタロトとシルフィの細胞を持った大陸一奇妙な人間になった。