祓っていいとも！

第１章

第４話（４）コードネームはサイレンス

「さあ、一緒に戦おう！」

「えっと……」

「さあ！」

「う、う～ん……」

「ともに！」

「い、いや……」

「行こう！」

「嫌です！」

「ええっ⁉」

　わたしの大声による拒否に、ノリタカさんは困惑する。わたしは頭を下げる。

「い、いや、すみません、いきなり大声なんか出しちゃって……」

「そ、それは別に構わないけれど、嫌なの？」

「いや、嫌でしょ、それは……」

「何故かな？」

　ノリタカさんは不思議そうに首を傾げる。

「何故って……」

「いいかい？　君は適性の高いスペースポリスマンなんだよ？」

「いや、そう言われてもですね……」

　わたしは困り顔で鼻の頭をポリポリと搔く。

「なかなかなれるものじゃないよ、スペースポリスマンというものには……」

「なんと言いますか……」

「ん？」

「いや、なんでもないです……」

　わたしは右手を左右に振る。

「なんでもないということはないだろう」

「ええっと……」

「言いたいことは遠慮しないではっきりと言うべきだよ」

「いや……」

「……分かった」

「え？」

「テンションがイマイチ上がらないんだね？」

「は？」

　わたしは首を傾げる。

「あれが欲しいんだね？」

「あ、あれ？」

「ああ」

「あれとは？」

「コードネームさ！」

「はあ？」

「俺としたことがまったくもって迂闊だったよ……そうだよな、コードネームが無ければ、気合も入らないってものだよな……」

「え、ええっと……」

「ちょっと待ってくれないか……」

　ノリタカさんが右手をわたしの目の前に突き出す。

「は、はい……？」

「……」

「………」

　時間にして十数秒。

「よし、決めた！」

「え、ええ？」

「とっておきのコードネームだ！」

「今、ちょっと考えただけですよね⁉」

「それでは発表するぞ！　ダン！　ドゥルルルルルルルルルル……」

「ド、ドラムロールを口で表現⁉」

「ルルルルルルルルルル……ダン！　君のコードネームは……」

「…………」

　わたしは一応だが息を呑む。

「……『サイレンス＝シズカ』だ！」

「お断りします」

　わたしは即座に頭を下げる。

「そ、即答⁉」

「そりゃあそうですよ……却下です」

「な、何故だい……？」

「何故って、どこの競走馬ですか……大体、わたしの名前の静香から取ったんでしょうけど、サイレンスって……意味が重複しちゃっているし……」

「ダ、ダメ出し⁉」

「それはダメ出しもしますよ……」

「そ、そんな……」

「……愕然とされていますね」

「そ、それは愕然ともするだろう……」

「……………」

　エイリアンがゆっくりと――ニュルニュルと――こちらに近づいてくる。

「エ、エイリアンが接近してきていますよ！」

「……せっかく共に戦えると思ったのに」

　ノリタカさんはがっくりとうなだれている。

「………………」

「ノリタカさん！」

「……！」

「……デストロイ＝ノリタカだ！」

「！」

　エイリアンが襲いかかってきたが、ノリタカさんは視線を逸らしたまま、強烈な裏拳をエイリアンに叩き込む。エイリアンは後方に思いっきり吹っ飛ばされる。

「つ、強い……！　な、なんというパワー……！」

「それはそうだよ、なんといっても時代を先取るニューパワーだからね……」

「は、はあ……」

「君も手伝ってくれれば良いのだけれど……」

　ノリタカさんが残念そうな表情でわたしを見つめてくる。雨に打たれた子犬の様だ。

「い、いや！　別に手伝わなくても十分だと思いますけど⁉」

　わたしは困惑する。あなた一人だけでも全然大丈夫なんじゃないかな……。

「…………………」

「あ、エイリアンが体勢を立て直した！」

「……！」

「ま、また近づいてきていますよ！　さっきまでより速い！」

「……‼」

「と、飛びかかってきました！」

「しつこい！」

「‼」

　ノリタカさんが腰のホルダーから銃を抜き放って素早く発砲する。銃撃を受けたエイリアンの体が四散する。わたしはあっけに取られてしまう。

「じゅ、銃……？」

「スペースポリスマンに支給される光線銃さ。俺用にチューンアップしている……こいつをまともに食らったら、どんなエイリアンもひとたまりもない……」

「………！」

「おわっ⁉」

　四散したエイリアンが四体に再生して、ノリタカさんを襲う。伸びた足がノリタカさんの手足を締め付ける。

「キスアンドクライ＝ノリタカさん！」

「デストロイ＝ノリタカだよ。どういう間違いだい？　ちぃっ、油断した……」

「さ、再生した？」

「再生・分裂能力持ちか……なかなかレアな存在だね……」

「ノリタカさん、大丈夫！　……ではないですよね」

「手足の自由を奪われてしまった……サイレンス、ここは君に任せるとするよ」

「ま、任せるって……？」

「スペースポリスマンとしての初任務だ」

「そ、そんなこと言われても……」

「このままだと、俺がやられる。そうなると次のターゲットは君や周囲の人々だ……」

「！　……戦うしかないということですか……」

「ああ、そうだ」

「し、しかし、一体どうすれば⁉」

「空に向かって右手をかざすんだ！」

「こ、こうですか⁉　うん⁉」

　空から赤色のレーザーがわたしに向かって降り注ぎ、わたしの体を包み込む。

「スペースステーションが君に装備と能力を授けた！　やれるはずだ！　やってみろ！」

「ア、アバウトな指示⁉　……ええいっ！　ああっ⁉」

　わたしが力を込めて右手を振ると、大きな岩が四つ生じ、エイリアンを叩き潰す。

「………‼」

　四体のエイリアンが霧消する。

「……倒せた？」

「自然の力を借りるタイプか……あの岩……『花崗岩』だな。岩は処理班に片付けておいてもらおう。サイレンス＝シズカ、初任務ご苦労さん、この調子でこれからも頼むよ」

　手足の自由が戻ったノリタカさんが機器を活用して分析し、連絡を取ってから、戸惑っているわたしに向かって、右手の親指をビシっとサムズアップする。