深淵に眠る十字架 The second

さらなる復讐

２２

＊



 （本当に僕には小人が見えるんだろうか？
いくらなんでもこんなにみつからないなんて…）

ルークは、ベルナールに言われた通り、毎日、小人の姿を求めながら森の中をさ迷っていた。
ところが、あれから三週間近い日が経ったというのに、小人らしき者の姿は見掛けない。
 最近では、もしかしたら自分と離れる口実に、ベルナールが作り話をしたのではないかとの不安が、ルークの心の中をよぎるようになっていた。



 （あ…あれは…！！）

そんな時、ルークは湖の近くで小さな姿を発見する。
それはベルナールの言っていた通りの可愛らしい子供のような小さな者だった。
ルークと視線が交わった途端、逃げ出そうと走り出した小人を、ルークはあわてて追いかけ声をかける。



 「待って！待って！
 君はリンクじゃないの？」

 「えっ？」

その言葉に小人は立ち止まり振り返る。



 「僕は、あの……オ、オルジェの息子のルークなんだ。」

 「オルジェさんの？
……あなたがルークさん…！？
そういえば、オルジェさんにどこか似てらっしゃるようだ。」

 小人はその言葉に安心したのか、ルークが近付いてももう逃げようとはしなかった。



 「君はリンク？」

 「いえ…ボクはラング。
リンクさんの姪のリルケの夫です。
 今は義父さんの片腕として働いています。」

 「ラング…そうか…」



 （ベルナールの言ったことは本当だったんだ。
とても悪い奴らには見えないけど、見てくれに惑わされちゃいけないな。）



 「それで、ルークさん、なぜこんな所に？」

 「それが…前々から父さんや母さんが世話になった君達にいつか会ってみたいと思っててね。
それで、旅をしながらここまで来たんだけど、ここから先に進めなくてね。」

 「そうだったんですか。
ここからはボク達の誰かがいないと進めませんからね。
あなたが来て下さったら義父さんもきっと喜びますよ。
さぁ、一緒に参りましょう！」

ラングはそう言うと、湖のほとりにおかしな模様を描き始めた。