あれこれ短編集

緑色の指輪

１

＊



 「では、このままでしばらくお待ち下さい。」

 鏡越しにそう言った彼の笑顔は本当に爽やかで……
私は、小さな声ではいと答えて、すぐに手元の週刊誌に目を落とした。
 髪を全部カーラーで巻かれ、キャップをかぶせられた姿はあまり見栄えの良いものではない。
だから、恥ずかしくてなかなか顔を上げられない。



 大人になってからの片想いっていうのも悪くない。
 片思いっていうよりは、憧れといった方が良いのかもしれない。



 職場には、心ときめく男性は一人もいない。
 三十を過ぎたあたりから、出会いもほとんどなくなった。
 本当なら、頑張って婚活でもしなきゃいけないんだろうけど、わざわざ出会いを求める気持ちもなくなって……
いつの間にかひとりでいることに慣れ、気が付けばひとりでいることが当たり前になってしまっていた。
 最近では同性の友人さえもが煩わしく思えて、どこに行くにもひとりで行動するようになっていた。
ときめくのは映画やテレビの中の人だけ。
それで良い。
それが一番楽……


そんな時、久しぶりにときめいたのが、たまたま入った美容院の滝沢さんだった。


 新規オープンとかで割引チケットを配っていたから。
それだけの理由で行った美容室。
 一年近くも美容院に行かず、伸び放題になっていた髪を一つに束ねて……
私はそんな姿も少しも恥ずかしいなんて思ってなかった。
でも、そこで滝沢さんに出会ってから、三ヶ月に一度はその店を訪ねるようになった。


 特に人目を引くタイプではない。
 特別イケメンってこともないけれど、笑った時の顔がとても優しくて可愛くて……
滝沢さんの笑顔を見るだけで、いやな気分はどこかへ吹き飛んだ。
だけど、彼は私より明らかに年下で……私はこれといって特徴のない地味なタイプだから、きっと、私のことなんて、顔さえ覚えてはいないだろう。



お店に通い始めてから数ヶ月が経ったある日、彼が可愛らしい女の子と仲良さそうに歩いてるのを見かけた。
きっと、滝沢さんの彼女だ。
とてもお似合いの二人だった。


 正直、ショックはあったけど、滝沢さんに彼女がいても不思議はない。
 却ってそのことがわかってた方が、気が楽だ。
その方がただの片思いでいられるから……
三ヶ月に一度、彼の笑顔が見られるだけで私は幸せなんだから……


＊＊＊


ある時、近所のショッピングセンターで、手作り市のような催しがあった。
 小さなスペースに、素人さんが手作りしたものを展示、販売する催しだ。
 冷やかしがてら見ていると、私はあるものに意外な程引き寄せられた。
 小さな緑色の石の付いたシルバーの指輪だ。
その周りには、ブレスレットや他の指輪もいくつかあったけれど、他には全く目が行かず、緑色の指輪だけが私の気持ちを捉えて離さなかった。
 私はそれを手に取り、薬指にさした。
それは、まるで、あつらえたようにぴったりだった。


 指輪なんてもう何年もつけたことはなかった。
 久しぶりのおしゃれを私の手はとても喜んでいるようだった。
 自然に顔が綻ぶ……だけど、値段はそれなりに高かった。
 他のアクセサリー店で探せばもっと安くで似たようなものがあるかもしれない…そんなことを考えたけど、どうしても、私はその指輪をはずすことが出来なかった。


 次の日からずっと私はその指輪をさしていた。
 手入れされてない指が急に恥ずかしく思えて、久しぶりにマニキュアを塗った。
いつもより、手が綺麗になった気がして心が弾んだ。
 美容室に行くのがいつもよりもさらに楽しみになった。



 ＊


 「あ、その指輪！」


 指輪を見た滝沢さんの驚きは尋常なものではなかった。



 「この指輪がどうかしたんですか？」

 「まさか、これ…手作り市で……」

 「は、はい、そうです。」

 「やっぱり……」

 滝沢さんがなぜそんなに驚いているのか気にはなったけど、途中で担当が変わり、それ以上の話は出来なかった。


 「13000円です。」

 「はい、ではこれで……」

お会計を済ませた時、滝沢さんからメモを一緒に手渡された。
メモには仕事が終わってから会いたいということが書いてあった。


 待ち合わせた喫茶店で、私は、指輪を作ったのが滝沢さんだということを聞かされた。
 彼女の誕生日にプレゼントしようと作ったものの、その少し前に彼女とは別れ、プレゼントすることが出来なかった。
 手元に置いておくのがいやで手作り市に出したものの、どうにも気に掛かってて、出品をキャンセルしようと思っていたら、それがすでに売れていたことを話してくれた。


 「本当にすみません。
そんな縁起の悪いものを売ってしまって……
それは僕に買い取らせて下さい。」

 「そうだったんですか……
でも、私なら大丈夫です。
とても気に入ってますし……ほら、けっこう似合ってると思いませんか？」

 私は指輪をさした左手を滝沢さんの前に差し出した。


 「……ありがとう、三浦さん。」


 ＊＊＊


それが縁で、私達は結ばれた。


ただの憧れ…ただの片思い…
そう思ってた人が、私の旦那様になった。


 縁起の悪いはずだった指輪は、私に大きな幸せをもたらしてくれた。



 ～fin.