あれこれ短編集

クリスマスプレゼントは靴下に

１０

＊



「おはよう！」

「あ…おはようございます。」



結局、私は三日間仕事を休んだ。
土、日も含めると五日間だ。
こんなにまとめて休んだことは、今まで一度もなかったはず。
だから、上司に出て来てほしいと言われた時もすっぱりと断った。
今までの私は働き過ぎたんだ。
でも、今の私には、もうがむしゃらに働かなくてはならない理由もない。
 休みたい時には休んでやる！



（これからは生き直すんだから……！）



 本当は今の仕事も好きじゃない。
 私はもっと人と接する職業…なにかのお店とか飲食業とかそういう方が好きなんだ。
だけど、当時はとにかくお金が必要だったから、選り好みは出来なかった。
その後も転職の機会を逃し、いつの間にか月日は流れて……もうこんな年になったら冒険なんか出来ないし、最近の不況を考えると、ここに居座るのが一番楽で安定してるから仕方なくいるだけ。



（つまらない生き方だけど、みんなそんなもんよね。）



そんなことを考えながら、仕事の準備をしていると……
なんとなく、周りの雰囲気がおかしいことに気がついた。

みんなが私のことをちらちら見てる。
中には笑ってる人もいたような気がする。
……でも、どうして？



私はポーチを持ってトイレに立った。
鏡の前で一回転。
特にどこもおかしなところはない。



（考え過ぎだったのかな？）



釈然としないながらも、思い当たることもなく…私は、トイレを後にした。



「あ…」



出た途端に、馬鹿前島と遭遇し、その時、前島は、おどおどしたようななんとも言えないおかしな反応を見せた。



（なんだ、こいつ…
あ、私が休んでる間に、また何か失敗したのか？）



気にはなったけど、こっちから聞くようなことでもないと、私はそのままその場を立ち去った。



「……あの、中井さん……」

私の背中に、前島の声が響いた。



「何？」

「あ、あの……」

 前島はなにか言いにくそうにして私の前に立ち止まる。
やっぱり思った通りだ。
 前島は、またなにかやらかしたんだ……全く、もう～っ！！
私の苛立ちに気付かないのか、気付いてるからこそ言いにくいのか、前島はもじもじするばかりでなかなか話し出さない。



「何なの？はっきり言いなさいよ！」

ちょっと大きな声を出したら、前島は頭を上げ、私の顔をじっとみつめた。



「じゃあ、はっきり言いますけど……
さすがに、俺、無理っすから。
年もだけど、全然タイプでもないし……
……悪いけど……俺のことは早く忘れて下さい。」

「……は？」



何？
どういうこと？
こいつ、一体、何を言ってるの？
私はまったくわけがわからなかった。