あれこれ短編集

クリスマスプレゼントは靴下に

２０

＊




 「それじゃあ、待ってて下さいね。」



 私は大急ぎで家に戻り、大慌てで出来る限りのおしゃれをした。
まさか、今回もこの間みたいに、大慌てで戻ったらいなくなってるんじゃないかって、ちょっぴり不安はあったけど…そんなことはなかった。
 彼は、寒い中、いやな顔ひとつせず待っててくれた。



 「お待たせしてすみません。」

 「いえ…待ってる間も楽しかったですよ。」


 本当に良い人なんだから…！
 寒さでちょっと赤くなった鼻の頭が愛おしい。


 私達は、イヴの街に繰り出した。
 街は華やいで、すれ違う人たちはみな、うきうきした顔に見える。
 食事の前には、もちろん『ベル』にほんの少し顔を出すことを忘れなかった。




 「皆さん、メリークリスマス！」

 晴れやかな気持ちで、皆の元へ向かった。



 「な、中井さん！
どうして…」

 「どうしてって…誘ってくれたのはあなたじゃないの。」

 皆、遼一さんのことを見て目を丸くしている。
ふっふっふっ…驚け、驚け。
 私が来ただけでもびっくりだろうに、連れてきたのがこんな格好良い人だから、皆、相当驚いてるみたいだ。



 「あ、こちら、新田遼一さん。」

 「皆さん、初めまして。」

 皆、返事さえ出来ずに、ただ茫然と遼一さんをみつめてた。



ははは！
 大どんでん返し、大成功！
 私は心の中で、腹を抱えて大笑いをした。




 「どうしたの、皆さん…
乾杯をしましょうよ！」

 「え？あ…あぁ……」

 「では…素晴らしいクリスマスにかんぱーい！」

まさにそれは勝利の美酒だ。
 四人はまだ遼一さんのことを信じられないような目でじっとみつめてる。



 「それじゃあ、私達はこのへんで…」

 「お邪魔しました。」

まだあほ面をしてる四人を置いて、私達はその場を去った。
こんなところに長居は無用。
 私達は、二人っきりで素敵なイヴを過ごすんだから。