あれこれ短編集

虹企画１周年記念SS

８

「ショーン、あなた、なぜここに？」

「実はね…」

その時、エルマの後ろで大きな咳払いが聞こえた。
振り向くと、そこにはカフェの店主が立ち、眉間に皺を寄せてエルマをみつめていた。



「あ…ごめんね。
あと少しで仕事が終わるから、待っててくれる？
そうそう、この近くにとても綺麗な湖があるの。
虹の湖っていうんだけど、せっかくだから見て行くと良いわよ。
私もすぐに行くから、そこで待ってて。」

「虹の…？」

今まで黙って二人の会話を聞いていたマールが、思わず身を乗り出した。
しかし、その返事を聞く前にエルマは二人の傍を離れてしまった。



「じゃあ、マール様、行きましょうか！」

店を出て、通りで虹の湖の場所を聞いてみると、その場所はすぐにわかった。
散歩に行くにはちょうど良さそうな距離だった。



「へぇ…
こんな町の近くに湖があるなんて意外やなぁ…」

「仰る通りですね。」

「なんで虹の湖やなんて言われてるんかな？
もしかして、水が虹色をしてるとか？」

「まさか…！？」

町はずれの方に歩き始めてしばらく経った頃…
二人の目の前に大きな湖が姿を現した。



「あ、あれとちゃうか？」

「そうに違いありません！
きっとあそこですよ！」

二人は湖を目指して駆け出した。



「わぁ！綺麗な湖やなぁ…
…でも、水の色は普通やな…
虹色の水やなかったんやなぁ…」

「マール様は本当にご冗談がお好きなんですね。」

ショーンはマールの言葉に微笑んだ。



「なぁ、さっきの子…
エルマ…やったよな？
あの子とは幼馴染みかなんかなん？」

「そうなんです。
子供の頃、近くに住んでて…
男の子みたいに活発な女の子だったんですよ。
僕はどちらかというと運動があまり得意ではなくて、同性の友達にそのことで馬鹿にされることもよくあったんですが、そんな僕を、エルマはいつもかばってくれました。」

「へぇ…エリナって面倒見の良い子やったんやな。
それにべっぴんさんやん！」

「僕も驚きました。
だって、その頃のエリルマときたら、髪はショートでいつもオーバーオールを着て、よく男の子に間違えられてましたからね。
それがあんなに綺麗になって…
それに彼女は外国へ行って、そのまま帰って来ないような話だったので、まさか会えるなんて思ってませんでした。
あ…マール様、雨ですよ！」

「うわっ、ほんまや。
もう、雨雲も出てへんのに、なんやねんな～！
ショーン、あの木の下で雨宿りしよ！」

「はいっ！」

二人は湖の畔の木を目指して走った。