赤い流れ星

side ひかり

７９

「あのね、今日は開店前でいろいろと仕事があってこんなに遅くなったんだけど、働くのは６時までって言ってあるの。
だから、これからは……開店まではもしかしたらちょっと遅くなる日もあるかもしれないけど、それ以降はもうないから。」

シュウは何かを考えるように、じっと一点をみつめて、何も答えなかった。
やっぱり、私が働くということに引け目を感じてるんだと思った。
だけど……これは結局乗り越えないとならない問題で…きっと避けては通れない。
いつか対面する事になるのなら、先延ばしにするよりも却って早くすませた方が気が楽だ。



「シュウ……ん私がアニメやゲームが大好きってこと、知ってるよね？
実家にいた頃から、近くのアニメさんにはよく行っててね…
だから、アニメさんで働いてみたいとずっと思ったんだ。
でも……きっと、私なんか受かる筈ないって思ってた。
そしたら、何の間違いか採用されたんだ。
だから…お願い！
私、バイトしたいんだ。
家のこと、シュウに任せることになるけど……お願いします！」

「……ごめんな。」

「え……？」

シュウはそう言い残すと、ごはんも残したまま自分の部屋に行ってしまった。

どういう意味なんだろう…？
今の「ごめんな」はどういう意味？



私はしばらくそこで考えていたけれど、答えはわからない。
シュウはいつもは空けっぱなしにしてる襖を閉めてるから、入ってほしくないってことだ。

どうしよう……

とりあえず、私は食器を片付け、そしてお風呂に浸かった。



そりゃあ、いやだよね。
父さんの仕送りで生活するのも居心地が悪いだろうけど、私が働く事になったら、もっといやだろうと思う。
でも……そんなこと、言ってられない。
これが現実なんだもの！



お風呂からあがった私は、意を決し、シュウの部屋に向かった。



「シュウ、ちょっと良い？」

中からの返事はなかった。
良いではないけど、駄目だとも言わない。
ここは私の意志にかかってるんだと自分に言い聞かせ、私はふすまを開けた。

シュウは窓辺で、そっと夜空を見上げてた。



「シュウ、ちょっと話したいことがあるんだ。」

シュウは私がいることに気付いてもないように、身動き一つせず何も答えなかった。