魔法使いの沼地

魔法使いの沼地

１２

「本当におまえの言う通りだな…
とにかく、おまえの姿が村人達の目にそんな風に映ってるじゃ、ここにいるのは危険だ。
おまえはしばらくここを離れた方が良いぞ。
その間に俺がなんとか皆を説得してみる。
おまえが悪魔なんかじゃないことは俺にはよくわかってるからな。
おまえみたいな気の良い悪魔がいるなら会ってみたいもんだぜ！」

ショーンは軽口を叩くと、さらにおどけてリオに向かって片目を瞑る。



「ありがとう、ショーン。
本当に良かったよ、君に会えて…
僕、ここで手紙を書いて、君の所に届けるつもりだったんだ。」

「そうだったのか…
もしかしたら、マリアンが引き合わせてくれたのかもしれないぞ。
あ…ずいぶん話しこんでしまったな。
しまった、もうそろそろ皆が起きる頃だ。
急がないとな…！」

ショーンは、明るくなりかかってきた窓の様子に慌てて席を立つ。
リオは、感傷に浸る時間もないままに、懐かしい我が家を離れた。



「ところで、リオ、行くあてはあるのか？」

ショーンは少し送ると言って、着いて来た。



「……うん、マリアンのことでお世話になった教会の神父さんを訪ねようと思う。
魔法使いの沼地に行く途中でマリアンが具合が悪くなった時に助けてもらった神父さんでね。
結局、最後の祈りを捧げてもらったのも、墓地に埋葬してもらえるように取り計らって下さったのもその神父さんなんだ。」

「そうか…そんな人なら信頼出来そうだな。」

「あ、ショーン、もう良いよ。
あんまりついて着てくれると、別れが寂しくなるしね…」

「そうか…じゃあ、リオ、気を付けて…」

そう言いながら、リオの方に顔を向けたショーンの表情が一変した。
真っ青な顔をして、リオの傍からじりじりと後ずさりを始める。