魔法使いの沼地

シューラルフィール

１５

「兄さんは、昔からなんでも顔に出るんですもの…
そうでなくてもわかるわよ…
私がこんなに急に元気になれる筈がない…
人はよく亡くなる前に一時的に元気になるって話をよく聞くけど……いくらなんでも、これは異常だわ…
……兄さん、ここの魔法使いに会えたのね…？」

「……マリアン…」

マリアンは、小さな声で自分の名を呼ぶ兄に視線を移し、優しく微笑んだ。



「もう、兄さんったら、なんて顔してるのよ。
駄目じゃない…
しっかりしなきゃ！」

「マリアン…僕は……」

リオはそれだけ言うと、唇を噛み締めてマリアンに背を向けた。



「兄さん……本当にありがとう。
私…兄さんには言い尽せないくらい、感謝してるわ。
本当にありがとう……」

マリアンは少し照れくさそうに目を伏せたまま、兄の背中に心のこもった声をかける。



「やめてくれ、マリアン！
……僕はおまえにたいした治療も受けさせてやれなかった…
そのせいでおまえは……
お金さえあれば……もっと良い薬を飲んでもっと優秀な医者にかかってたら……おまえはもっと生きられたかもしれないのに……
マリアン、許してくれ！」

リオの瞳からは熱い涙が溢れ出した。
言葉にすればするほど様々な後悔の念が込み上げ、マリアンに対して申し訳なく、たまらない気持ちに胸が押し潰されそうになるのを感じていた。



「馬鹿ね……私の病気はどんな優秀なお医者様だって治せやしないわ。
高いお薬だって、ほんの少し進行を遅らせるだけのものだわ。
だって、私の病気はまだ原因さえわかってないんですもの…
兄さんは私のために出来る限りのことをしてくれた。
私が病気になってから、兄さんがどれほど苦労して来たか……私にだってよくわかってるのよ。」

その言葉にリオは力なく首を振る。



「そんなことない…
僕は……何も出来なかった…
その上、おかしな噂を信じ、おまえの身体に負担をかけて、こんな所まで連れ出した…
……それが、きっとおまえの命を縮めたんだ…！」

リオの感情は高ぶり、その身体は興奮と自責の念でわなわなと震えた。