ずっとあなたが好きでした。

side 潤

５

「潤はね……私に何度も誕生日を訊いたんだよ。
私が潤の誕生日にプレゼントをしたら、私に誕生日を訊ねてくれて…期待してたら、いつも何も無かった。」

翔子は大袈裟に肩をすくめ、口角だけを上げた。



「え…あ…ご、ごめん！」

やっぱり…
僕は翔子の誕生日を覚えてなかったから、きっとお返しはしてないだろうと思ってたけど、まさか、誕生日を何回も訊いていたとは…しかも、訊くだけなんて最悪だ。



「潤、なんて顔してるのよ。
私、全然気にしてないのに。」

「本当にごめん。
僕、もらうばかりで…」

「そうじゃないわ。
小さい頃はもらってたよ。
お母さんがパートを始めるまでは、家でお誕生会やって、潤も毎年来てくれたじゃない。
その時にプレゼントはもらったよ。」



（……あ）



そういえば、確か何度かお誕生会に行ったことがある。



「もしかして、夏じゃなかった？」

「あ、すごい！何か思い出した？」

僕は頷いた。



「おばさんが、クリームソーダを出してくれたんだ…
デパートの食堂で飲むのと同じクリームソーダを。
あれ、めちゃめちゃ嬉しかったんだ。」

まるでクリームソーダの炭酸の泡みたいに、当時の記憶がシュワシュワと思い出された。



そう、翔子の誕生日は暑い夏だ。
僕はそのことをはっきりと思い出した。
流れる汗、うるさい程の蝉の声、そして鮮やかな緑色のクリームソーダ…



（なんで、今まで忘れてたんだろう？）



本当に忘れっぽい自分自身に、僕は呆れた。