天使からの贈り物・決意

決意

７

「……ここは…」



ジュリアンは、部屋の中をきょろきょろと見回す。



「エレス！おかしいぞ！
さっきのままだ！失敗したのか？」

『……窓の外を見てみろ。』

「窓の外…？
あ……！」

ジュリアンは、窓の外がまだ漆黒の空ではないことに気が付いた。



『戻り方がうまくなったな。』

「ってことは…」

ちょうどその時、扉を叩く音が聞こえた。



「ジュリアン、いるか！」



（ラリーだ！じゃあ、今は…）

エレスは、ゆっくり頷いた。



「あ、ちょっと待ってくれよ！今開けるからな！」

ジュリアンが扉を開けると、にこやかな顔のラリーが立っていた。



「ちょっと早かったか？」

「いやいや、全然！」

「そうか、良かった。
実は…」

「わかってる、わかってる。
スージーに邪魔だって追い出されたんだろ？」

「……え？！なんでわかるんだ？」

「俺はカンが良いんだよ。
そんなことより早く行こうぜ！」

ジュリアンは、ラリーの腕をひきながら近所の酒場へ向かった。



「あんた、本当にこの町は初めてなのか？」

「なんでだ？」

「この酒場の場所も知ってたみたいだからさ。」

「だ、だから、さっきも言ったろ？
俺は、昔からカンだけはすごく良いんだって。
そんなことはどうでも良い。
なぁ、スージーのことを教えてくれよ。
婚約者の名前はなんて言うんだ？」

唐突なその質問に、ジュリアンの顔を訝しげにみつめながらもラリーは答えた。
スージーの婚約者の名は、ロッシー。
二人の出会いは偶然で、ロッシーが仕事で遠くの町に出掛けた帰りに体調を崩し、町のはずれで身動きが取れなくなっていた所にスージーが通り掛かり、彼を介抱したことがきっかけだったという。



「それが不思議な話でな。
スージーはいつもその時間はこの先の雑貨屋で働いてるんだ。
それが、店主の都合でたまたまその日は早くに店じまいしたそうで、普通だったらそんな時はすぐに家に帰るのに、その日はなぜだか散歩して帰ろうと思ったらしいんだ。
しかも、わざわざ家とは反対の方角にだぜ。
こういうのが運命っていうんだろうなぁ…
俺には神様が二人を引き合わせたとしか思えないんだ。」

「だろうな。
きっとそうなんだろうな！」

「あんたもそう思うか？
いや～、嬉しいよ！
運命とか神様なんて言うと笑う奴もいるからな。
あんたと出会えたのも、神様のおかげなのかもしれないな！」

その言葉に、ジュリアンは複雑な笑顔を浮かべた。