天使からの贈り物・偽り

偽り

８

ハリーとマージは二人ともこの町で生まれ育った。
お互いがなんとなく意識をし始めるようになったのは、子供から大人へ変わる頃だった。
それからの二人は、一緒に過ごす歳月と共にお互いが大切な人となっていった……はずだった。



（ハリー…私の片想いだったのね…
今頃気付くなんて、私ってなんて馬鹿な女なのかしら…）



ハリーがこの町からいなくなったという事実は、マージの心に大きな傷を付けた。
マージが自分でも気付いていない程、深くて大きな傷を…
もう、この世のすべてのことが終わってしまったような気分をマージは感じていた。



＊



『採掘の方は、あんまり成果があがらないようだな。』

「あぁ、今日もたいしたものは出なかった。」

『そういえば、マージの結婚が正式に決まったそうだな…』

「そうらしい。
親父さんがやけに嬉しそうに話してたぜ。
やっぱり、ハリーのことで踏ん切りがついたのかもしれないな。」

『お互い、幸せになれて良かったじゃないか。』

「そうだな。うらやましい限りだな。」

『これでおまえももう気がかりなことはなくなっただろう？
そろそろ、先へ進むか？』

「そうした方が良さそうだな。」



しかし、そんな矢先、このあたりにハリケーンが近付いているとの話が飛びこんで来た。



「くっそー、これじゃあ、ハリケーンが過ぎ去るまでここに足止めだな。」

『幸い、ここは修繕したばかりらしいから、たとえハリケーンが直撃してもきっと安全だぞ。』

「だけど、外にも行けないなんて退屈だなぁ…」



次の日の夕刻あたりから雨風が酷くなって来た。
しかし、幸い、今回のハリケーンは思った程の威力ではなく、さらに次の日になると風雨はだんだんと和らぎ過ぎ去って行ってくれた。

たいした被害も出ず、町の皆がほっと胸をなでおろした時のこと…



「マージが…マージがいないんだ！
誰か、マージをみかけた者はいないか？！」

マージの父親の呼びかけにより、町の皆がマージを探したが、彼女の姿はみつからなかった。



「一体、どうなってるんだ？
マージがいなくなるなんて…
まさか、ハリケーンの時に外にでも出て…」



それから、数日が経ったある日…

ジュリアンの予想が最悪の現実となってしまった。
マージの亡骸が、川下でみつかったのだ…