Gift

001. 砂の城

７

「なんだよ、これ…」

なんと、その部屋は迷路になってたんだ。
最後の最後でこんなものがあろうとは…
しかも、最上部は窓が少なく月明かりもあまり差しこまないため、薄暗くなおさらわかりにくい。



（畜生～！小人の奴～！）

俺は心の中で小人への怒りを募らせながら、迷路の中をさ迷った。
よくもまぁこんないやらしい迷路を作ったもんだ。
俺は方向音痴って程じゃないけど、ぐるぐる回っているうちに扉の場所さえわからなくなった。
どうしよう…！？
扉を離れてからいつの間にかあたりの暗さは増していた。
きっと、部屋の真ん中あたりに来てるのだと思ったが、それを証明することは出来ない。
下から俺の名を呼ぶランスロットの声が聞こえた。



「大丈夫だ～！」

俺は声を張り上げ強がったが、小さくなってる俺の声は当然小さくなってるだろうから、下まで届いたかどうかはわからない。
奴が心配している所をみると、もしかしたら俺が思ってるよりも時間が経ってるのかもしれない。
早くしないと…！
焦りのせいか、異常な汗が手の平から吹き出ていた。



「あ……」

不意に壁がなくなり、俺は身体のバランスを崩しながら拓けた場所に躍り出た。
部屋の明るさも少し増していた。
その場所の中央には台があり、その上に宝箱があった。
やった！きっとこの中に鍵があるんだ！

俺は、震える手で、半円形の蓋を押し開けた。
その中に入っていたのは、意外にも銀色の笛だった。
宝箱の中を手で探ったが、それ以外にはなにもない。
なぜ鍵ではなく笛なのか…
考える俺の耳に、ランスロットの声が届いた。
さっきよりもさらに焦った声だ。



「ルークさん、大丈夫ですかーーー！もうじき夜が明けますよーーーー！！」

夜が明ける…？
もうそんな時間なのか？
こんな所で夜が明けたら…俺の身体が元通りになったら…この部屋は崩れ、俺もランスロットも砂に埋もれて死んでしまう！
今の俺の顔は、きっと真っ青になってると思う。
とにかくなにがなんでも早く外へ出なくては…！
俺は、再び迷路に戻った。
何度も壁にぶつかりながらも、俺は迷路の中をがむしゃらに走り続けた。



「ルークさぁぁぁーーーん！！」

ランスロットの声はさらに悲痛なものになっていた。