Gift

004. 大神殿

３

あいつとは確かに仲が悪かったけど、まさかここまで酷いことをされるとは…
ハリーは、きっと最初からこうするつもりだったんだ。
そこまで嫌われて…いや、憎まれていたことに気付かなかったのは本当に迂闊だった。
だが、今更そんなことを悔やんでもどうにもならない。



 探査機に積み込まれているのは、人間ひとりが約一週間生きていけるだけの食料と酸素だけだ。
 金星には、もちろん空気もなければ知的生命体もいない。
つまり、僕の命は、あと一週間しかもたないということだ。



 （最悪だ…今回の任務がこんなことになるなんてな…）



これからの一週間をどう過ごそう…
そんなこと、決められるはずもなかった。
だが、その場にじっとしていると余計に気が滅入りそうだったので、僕はやみくもに探査機を走らせた。



 ＊



 （なんだ、あれは…）



 金星に置いてけぼりにされて三日目のことだった。
この二日間というもの、砂漠化した風景しか見ていなかったが、探査機のレーダーは三日目に巨大な建物のようなものを発見したのだ。
 金星にこのような建造物があるなんて報告はなかった。
 僕は、好奇心にかられ、そこに向かって探査機を走らせた。



 近付くにつれ、それは偶然に出来たものではなく、明らかに何者かが作った建造物だということがわかった。
それは、地球の神殿を思わせるものだった。
 一体、誰が、何のためにこのようなものを…！？
 僕は高鳴る胸を押さえられないまま、その建物の傍に向かった。