Gift

018. 変身

５

「あぁぁぁぁぁーーーーーーっっ！！」



クラウスは、胸から飛び出しそうになっている自分の心臓の鼓動を整え、額の汗を指で拭う。



「やっと目が覚めたか…」

「ルウザ…！」

クラウスは、ルウザの顔をみつめながら身を固くした。



「すごい汗だな。
でも、それだけ汗をかいたら、熱はさがったんじゃないか？」

「熱…？」

「クラウス様、気がつかれましたかな？」

そう言ったのは、城の老主治医・ローランドだった。
ローランドは、クラウスの脈を取り、身体を調べながらにっこりと微笑んだ。



「発疹ももう消えましたし、熱も下がりました。
もう心配はないでしょう。」

「ありがとう、ローランド。
俺がついているからおまえはもう下がって良いぞ。」

老医師は、ルウザに頭を下げると部屋を後にした。



「クラウス、水でも飲むか？」

「あ…あぁ…
ルウザ、その前に一つ聞かせてくれ。
私は、誰だ？」

「は？何言ってるんだ？
高熱で頭がどうかしちまったのか？
おまえは、このノスターナの国の王子・クラウスじゃないか。」

「そ、そうか…では、私はなぜ…」

水差しの水をグラスに注ぎながらルウザはおかしそうに笑う。



「おまえ、そんな年ではしかなんかになるなよな。
大人になってからのはしかは危ないんだぜ。」

「は…はしか？」



（そういえば、この前からなんだか風邪のような症状でだるくて…）

クラウスは、記憶の糸を手繰り寄せる。



「一時は熱が高くて本当にやばかったんだぜ。」

ルウザはクラウスに手を貸し、彼の身体を起こすとグラスを差し出した。
クラウスは、喉を鳴らしその水を飲み干す。



「うまい…」

グラスをルウザに返し、クラウスは再び身を横たえた。



「もう少し眠ったらどうだ？」

「……いや…やめておくよ。
もうおまえに殺されるのは御免だからな。」

「え…？
何のことだ？」

ルウザの問いかけに、クラウスはただにっこりと微笑んだ。