Gift

024. あなたに会いたい

２

「私はここさ…」

「ここってどこ？…ヨンヨン、わからないよ～！」

「おまえが座ってるのが私だよ。」

「えっ！？
座ってるって…この木…？」

「そうだよ。私は木の精さ。」

「木の…精？」

「おまえ、妖精なのに親戚筋である私達のようなものを見たことがないのか？
不思議な妖精だな。
そんなことより、おまえはなぜこんな所におるのだ？
このあたりにおまえ達のような者が住んでるとは思わなかったぞ。」

「実はね…」

ヨンヨンはこれまでのことを木の精に話して聞かせた。

「なるほど、そういうことだったのか。
おまえはなかなか運が良いな。
それなら、ちょうど良い者がいるぞ。」

「えっっ！
良い者…って、ヨンヨンの友達になってくれそうな人間がいるってこと？」

「そうだ。
おっちょこちょいだが、とても心の綺麗な人間でな。
あの子になら、もしかしたらお前の姿が見えるかもしれんぞ。」

「本当？！
その人間はどこにいるの？」

「多分、この近くに住んでいると思うのだが…」

「ヨンヨン、今から探してくる！」

「これこれ、おまえはその子がどんな人間かも知らんだろう？
それにその子の家もわからんじゃないか。
そう、急がずとも明日になったらその子はここにやって来る。
明日まで待ちなさい。」

「本当に？
なんで、その子が明日来るってわかるの？」

「その子はな、私のことを昔から『木の神様』と呼んでいて、何か困った事が出来ると私にお願いに来るのだ。
最近も、毎朝、ここへお願いにやって来る。」

「でも、本当に明日も来る？」

「あぁ、来るさ。
願いが叶うまで、あの子は毎日来るから、明日も必ずやって来るぞ。」

「そっか～！
じゃ、ヨンヨン、ここで待ってみるよ！」

その晩、ヨンヨンは、木の精とたくさんの楽しいおしゃべりをした。
木の精は、おしゃべりをするのは久しぶりだととても喜んでくれたので、ヨンヨンははりきってばぁちゃんやわらしちゃんの話をした。
木の精には明日来る『あの子』のことも教えてもらった。
『あの子』には会いたい人がいるらしい。

たくさん話すと楽しいけどとっても疲れる。
ヨンヨンは木の精の枝をベッドにゆっくりと眠った。