Gift

030. 不浄なる痕

２

＊



 「輝…大丈夫か？」

 「あぁ……」



 輝が登校したのは、澪の事件から十日程が経った頃だった。
 事件のことは、すでにテレビのニュースでも流れていた。
 輝からもLINEで聞かされた。
 吉村の言ってたことは間違いではなかったのだ。



この町で殺人事件が起きたのは初めてのことだ。
 輝は高校でも目立つ存在だったからなおのこと、皆が、そのニュースに動揺していた。
しかも、澪はただ殺されただけではない。
 何者かにレイプされた上で首を締められて殺され、犯人はいまだみつかっていないのだから。



ただ、救いだったのは、皆が、輝に好意的だったことだろうか。
たいていの者は輝に同情し、優しい声を掛けた。



しばらくして、澪の通う女子校の近くの男子校の学生が、容疑者として浮上したという噂を聞いた。
 僕は、輝にそのことについて訊ねた。



 男子学生の名は、中田雄介。
 僕らよりひとつ年上の１８歳だということだった。



 『どうやら、澪と付き合ってたらしいんだ。』

 『そうなんだ。
でも、なんでそんなことを…』

 『さぁ、そこまではまだわからないけど…』



 以前、輝の家に遊びに行った時、たまたまそんな話が出て、澪はまだ彼氏が出来たことがないとか言ってたことを思い出した。
 輝が知らないだけで、本当は付き合ってた相手がいたのか。
それとも、初めて出来た彼氏とトラブルがあり、殺されてしまったのか…
そんなことを思うと、たとえようのない嫌な気分を感じてしまった。