Gift

031. 勝つために手段は選ばない

１

「どうじゃ？うまいか？」

「うん！ヨンヨン、こんなおいしいもの食べたのはじめて！」

ヨンヨンはばあちゃんの手料理に上機嫌だ。
いや、機嫌が良かったのは料理のせいではないかもしれない。
ヨンヨンが使うにはどの箸もさじも大きすぎるため、ばあちゃんが口まで運んであ～んと食べさせてくれる…
これが、嬉しかった原因なのかもしれない。

「そうかい、そうかい。
た～んと、おあがり。」

夜になるとヨンヨンはばあちゃんと一緒に眠った。

（あったかい…）

ばあちゃんのなんとも言えない温もりに守られ、ヨンヨンはすぐに眠くなって来た。

（アルフレート様…
やっぱり、人間は良い心を持っていました。
ヨンヨンはばあちゃんが大好きです。
人間の世界に来て良かった…）

次の日からヨンヨンは、人間についての話をばあちゃんから教わった。
人間は産まれてからだんだん身体が大きくなり、やがて年老いてちっちゃくなって死んでしまうということはアルフレートから聞いて知ってはいたが、めったなことでは百年も生きないという話には大きな衝撃を受けた。

ヨンヨンは 人間の命がそんなに短いなんて知らなかったのだ。

さらに、人間の世界は思ったよりも広く、各人間には外見にいろんな特徴があることも教わった。
年のせいだけではなく、住んでる場所によっても特徴が違ってるらしく、生活様式もまたずいぶんと違うということも。

「ヨンヨン、そんなにたくさん覚えられるかな？
人間の世界って、本当にいろいろあるんだね。」

「人間のことをすべて知りつくしておる人間なんておらんのじゃよ。
なんせ百年も生きられないんじゃからな。
そんな短い間にわかることなんて、ほんの少しのことだけじゃ。」

「そうだよね。
妖精にだって、きっと全部は覚えられないよね。」

「そうじゃろなぁ…」



ヨンヨンは、いろんなことを教わるだけではなく、実習にも挑戦した。
…とはいっても、小さな身体のヨンヨンに出来る事は限られている。
ばあちゃんが畑を耕す時も、ヨンヨンにはなにもお手伝いは出来ない。

「ごめんね、ばあちゃん、お手伝い出来なくて。」

「そんなこと、気にせんでええ。
あ、そうだ。
ヨンヨン、これを持ってくれるかい？」

ばあちゃんは、さやえんどうを５つ程、ヨンヨンに手渡した。
ヨンヨンは、それを両手で抱きかかえ、透き通った羽を懸命に羽ばたかせながら家の中へ運んだ。

「ヨンヨン、ありがとうよ。
ばあちゃん、とっても助かるよ！」