Gift

039. 太陽の希望

２

＊



 「リーザ…荷物をまとめなさい。」

 「荷物…を？」

 「そうよ、ここから逃げましょう。」

サミュエルも深く頷いた。



 「だめよ、そんなこと…
私が逃げたりしたら、この村はどうなるの？」

 「そんなこと、気にする必要はない。
このままここにいたら、おまえは殺されてしまうのだぞ。」

 「父さん…母さん…
私、もう覚悟は出来てるんです。
この村の人には良くしてもらいましたし、私…のどかで自然に囲まれたこの村が大好きなんです。
だから、村のためになれるのなら、私はそれで幸せなんです。」

 「馬鹿なことを言うんじゃない！」

マーサとサミュエルは、なんとしてもリーザを助けようと考えていた。
 生贄の儀式が行われる前に、リーザを連れて村を出ようとしたが、当のリーザはそのことを聞き入れなかった。



 ＊



 （父さん、母さん…辛い想いをさせてごめんなさい。
そして、今まで私を育てて下さって、本当にどうもありがとうございます。）



 青く深い湖をみつめながら、リーザはそっと涙を流す…
いくら覚悟は出来たとはいえ、まだ若い彼女にとって、死は怖いものに違いなかった。
 湖に沈んだ時、どのくらい苦しいのだろう…どのくらいすれば死を迎えられるのだろう…
ふと、そんなことを考えると、リーザの体は小刻みに震えた。



 （でも、それでこの村が救えるのだから…）



そう想った時、もうひとりのリーザが問いかけた。



 『生贄を捧げても悪天候が終わるとは限らない…
あの祈祷師の言うことがでたらめだったら、ただの無駄死に…』



 「やめて！」



リーザは思わず声を上げ、その場にうずくまると、子供のように泣きじゃくった。