Gift

058. 冬空の虹

３

次の日、クリントとジェシカは、冬空の虹を探して旅立った。
クリントのいう場所へは、馬車を乗り継いでも２ヶ月という長い歳月がかかった。
さらに、クリントがジェシカを案内したのは、一番近くの町からも数日かかる場所だった。



＊



「俺が今までいろんなとこから聞いた話をまとめると、冬空の虹があるのはこのあたりらしい。」

「このあたり…って…
やけに、寂しい所だね…何もないじゃないか。
しかも、なんでこんなに寒いのさ…！」

目の前に広がるのは小高い山。
所々に、根雪が積もっている。



「この山にお宝があるっていうのかい？
たいした手掛かりもなく、山ん中からお宝の場所を探すなんて、かなり難しいんじゃないかい？」

「だろうな…」

「だろうなって、あんた…」

「難しいからこそ、今までみつからなかったんじゃないか？！
簡単にみつかるようなら、もうとっくに掘り出されてるだろ。」

「そりゃ、そうだけどさ…」

「とりあえず、どこか、休める場所をみつけよう。
このあたりなら、洞窟みたいなもんがあるだろう。」

「洞窟？！」



（なんだか酷い所に来てしまったような気がするよ…
ここに来るまでの路銀も私持ちだったし、この２ヶ月でかなりの出費だよ。
しかも、野宿の次は、洞窟暮らし…？！勘弁してよ…）


心の中で愚痴を呟きながら、ジェシカはクリントの後を着いて行く。
しばらく歩くと、ちょうど良い頃合の洞窟がみつかった。



「よし、ここを当分の宿にしよう。
まずは、作戦会議だな。
冬空の虹って聞いてなにか思いつく事はないか？」

「この地域はこんなに寒いから、それで冬空って言われてんじゃないの？」

「……貧困な発想だな…そんなこと、誰でも思いつく。」

「貧困で悪かったね！
だったら、あんたにはなにかあるのかい？」

「……ない。」

「だったら偉そうなこと言うな！」

「……あんたの言うとおりだな。
じゃあ、とりあえず、このあたりを探してみよう。」

洞窟の奥に荷物を置いて、ジェシカとクリントは手掛かりを求めて山の中をさ迷った。
しかし、何日経ってもそれらしきものを発見することは出来なかった。