Gift

082. 飛燕

４

「彼女に限ってそんなことないさ。
きっと、彼女は待ってくれる…いつまでも…」

「……そんなの……可哀想じゃないか…」

「そう思うなら、今すぐ旅をやめて彼女の元へいかなきゃな。」

「そんなこと……無理だ！」

一際大きな声を上げたリュックは、不意にマルタンに背を向け、黙りこむ。



「リュック…」

マルタンの呼びかけにも、リュックは何も答えなかった。
リュックの心情を察し、マルタンはそれ以上声をかけることはせず、同じように黙りこむ。
二人の間には、ただ、あたりのざわめきだけが無為に流れた。



「あ……」

沈黙する二人のすぐ脇を、不意に黒いものがかすめ、二人は同時に声を上げた。



「マルタン、今のはなんだったんだ！？」

リュックはようやく身体を起こし、マルタンの方に向き直る。



「燕だな…」

マルタンは、燕の飛び去った方法を目で追う。



「燕か…あぁ、びっくりした。
ものすごい速さだな。
しかも、あんな低い所を飛ぶなんて…」

「明日は雨かもしれないぞ。」

「なんでだ？」

「燕が低く飛ぶと雨が降るって言われてるんだ。」

「へぇ…あんたは物知りなんだな。」

「リュックは燕を見た事がないのか？」

「う～ん…どうだったかな。
どこかで見たことがあったような気はするんだが、最近はないな。
今はちょっと考え事をしてたから、燕だってことにさえ気付かなかった。」

リュックは燕の姿を探すようにあたりを見まわしたが、そこにはもう先程の燕の姿はどこにもなかった。



「……リュック、そろそろ帰ろうか。
あんまり遅いとクロワさん達が心配するぞ。」

「そうだな…」

二人は、ゆっくりと立ち上がり、宿の方へ向かって歩き出した。



「……マルタン…あのさ、さっきは……」

「リュック、燕はな…」

リュックの言葉を遮るように、マルタンは言葉を重ねる。



「……え？」

「燕はな…渡る時期を日の長さで知り、渡る方向は太陽や星の位置で知るらしい。
……きっと、いつか……君にも感じられる時が来るよ。
帰る時期をな…」

「……そうだな。」

二人は静かに微笑み、リュックは青く高い空を見上げた。



～fin