お題小説２

070 ： 荒れ狂う波

２

「さぁ、飲もうぜ。」

リュックはドミニクのグラスになみなみと酒を注いだ。



「カトリーヌとドミニクの再会に乾杯だ！」

私達はグラスを合わせた。
ドミニクの顔にはにかんだような笑みが浮かんだ。



「ところで、パドスにはなんで行ったんだ？」

「家族と別れてから、俺は逃げるように町を離れた。
行き先なんてどこでも良かった。
知らない土地で一人でやり直そうと思ったんだ。
最初に行ったのはどこだったかな。
確か、パドスが最初ではなかったはずだ。」

ドミニクは、遠い昔の日々を思い出すかのように、瞳を泳がせた。



「それからどうしたんだ？」

「少し住んではどうも落ち着かず、また町を変えた。
そんなことをしていたある日、俺は小舟で釣りに出たんだ。
俺は泳ぎには自信があった。
だから、けっこう沖まで出てたんだ。
その日は天候が悪いから海には出るなと言われたけど、俺は聞く耳を持たなかった。
それが大間違いだったんだ。」

ドミニクは、グラスの酒を一気に飲み干した。



「突然、土砂降りの雨が降り出し、強風に船は翻弄された。
いつ、ひっくり返ってもおかしくない。
初めて恐怖を感じたよ。
大きな波が打ち寄せ、ついに小舟は転覆した。
荒れ狂う波にもみくちゃにされながら、俺は必死で泳いだ。
だけど、浮かんでいることさえままならない。
あぁ、俺はこれで死ぬんだと
覚悟した。
意識は朦朧とし、何も考えることは出来なかった。
だが、俺は死ななかったんだ。
再び、目を開いた時、俺はこの町の診療所にいた。」

「良かったな、助かったんだな！」

「あぁ、運良く海岸に打ち上げられていたらしい。
流されているうちに船にでも当たったのか、俺は怪我をしていた。
だから、診療所にしばらく世話になった。
そこで働いてたのが、マーサだった。」

「マーサ？
誰なんだ、そりゃ。」

「……俺の妻だ。」

「えっ！？」

驚いてしまったが、考えてみれば十分に有り得る話だ。
カトリーヌ達と別れて、もう20年程が経っている。
その間に、新たな出会いがあってもおかしくはない。



診療所で世話をしてもらったのが縁でマーサと結ばれ、子供も二人いるという。



「……だから…俺はカトリーヌには会えない。」

「えっ！？どうしてそうなるんだ？
何もカトリーヌは、あんたの家庭を壊そうとしてる訳じゃない。
ただ、結婚の報告をしたいだけなんだ。
会うくらい、なんの問題もないだろう。」

「俺は、カトリーヌに合わせる顔がない。
俺には父親の資格もない。
それに、今の家族にも心配をかけたくない。
だから…カトリーヌには会えない。」