夢の硝子玉

ディーラスを目指して

３９

＊



フレイザーは傷だけなら入院する必要はないとのことだったが、足をくじいていたこともあり、数日は診療所で静養し、足の具合が良くなってから出発することに決まった。



 「フレイザー、何か食べるか？
 食べたい物があったら買ってくるけど…」

 「え…あ、いや今は良い。
それより、おまえ、宿に戻ったらどうだ？
 長椅子じゃよく眠れなかっただろ？
 俺は、大丈夫だから。」

 「俺はそんなことなんともないけど…
 ……フレイザー、俺がここにいたらいやなのか？
なんだか、さっきから俺のこと避けてるみたいな気がするんだけど…やっぱり俺があんなこと話したから…？」

 「ち、違う！そんなんじゃ……」

 「……良いんだ…
そりゃあそうだよな、誰だってあんな話を聞いたら…」

フレイザーは慌てて首を振ったが、それでも不機嫌な顔をして身体の向きを替えたジャックの腕を、フレイザーが引き止める。



 「待てって！…おまえは本当に気が短いなぁ…
 ……正直に話すから、待ってくれよ。」

いつになく弱気な声でそう言ったフレイザーに、ジャックは表情を堅くしながら振り向いた。



 「ジャック……ごめん！」

 突然の謝罪にジャックは面食らい、俯くフレイザーを黙ってみつめる。



 「……なんで謝るんだ？」

 「じ…実は……
 ……ほら…俺、昨夜言っただろ？
おまえのことを、女になる病気だと思ってたって…」

 「あぁ、それなら聞いた。」

 「それが病気じゃなくて、おまえは、その…本物の女だったって知ったら、あの…なんて言うか…えっと……」

 顔を赤くして汗をかき始めたフレイザーを、ジャックは不思議そうにみつめた。



 「だ…だからだな…
俺……見ちゃったんだぞ。
おまえが温泉に入ってる所を…
そしたら、なんだか急に恥ずかしいっていうのか、申し訳ないっていうのか…」

フレイザーの言わんとすることをようやく理解したジャックは、決まりの悪い顔をして頬を染めた。



 「ば、ばか！
 何を言い出すかと思ったら……そんなこと言ったら、俺の方が恥ずかしくなるだろ！
わ、忘れてくれよ！」

 「そんなこと言ったって……」

フレイザーは、困った顔をして頭をかく。



 「……フレイザー…
あの…俺のことは今まで通り、ジャックって男だって思ってくれないか？
 俺はこれから先もずっとこのまま男として生きていくつもりだし……それに、もしも願い石がみつかったら…」

 「石の力で男になるのか？
そして、復讐する気なのか？」

ジャックが話しきらないうちに、フレイザーは身を乗り出してジャックに訊ねる。
その問いにジャックはすぐには答えず、何かを考えるように深く俯いた。