夢の硝子玉

ポーリシアの老女

８４

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 「あんたって子は……どこまで責任感が強いんだ。
そんなの、悪いのは相手の方じゃないか！
あんたのしたことは誉められこそすれ、咎められるようなことじゃないよ。」

エリオットの話を聞いたサンドラは、テーブルを叩き憤りを顕わにした。



 「ボクの仲間もおばあさんと同じように言ってくれた…
でも……」

エリオットは、口篭もりそのまま深く俯く。



 「あんたこそ、逆の立場を考えてごらんよ。
これが、あんたの仲間の立場だったらどうだい？
その人は命を救ってもらってあんたにとても感謝してるのに、あんたがそのことで苦しんでいることを知ったら……仲間はどんな気持ちになるだろうね？
どれほど、あんたのしたことは正しいことだ、悪いのは相手の方なんだって言っても聞き入れず、ずっとそのことを悔やんでいたら……
きっと、その人もあんたと同じように苦しむんじゃないだろうか？」

 「そりゃあ……そうだけど……でも……」

 「でもじゃないよ！
 昨夜、私にあんな偉そうなことを言ったくせに、あんたも私と同じように自ら罰を欲っしてる。
……そんなのは駄目だったんじゃないのかい？
あんた、昨夜確かにそう言ったね？
……エリオット……どうだい？これを機会に一緒にやめようじゃないか。
 自分に罰を課するのはもうここらできっぱりやめようよ。
……きっと、そんなことは自分でしちゃいけなかったんだ。
 神様に、お任せすべきことなんだよ、きっと……」

 「神様に……」



それですぐにエリオットの気持ちが変わったわけではなかった。
だが、サンドラの言葉は深くエリオットの心に残り、何か小さな変化が起こったことをエリオットは感じていた。