夢の硝子玉

ペルージャの獣人

１４

＊




 「ダルシャ……もしかして、あそこ……」

 少し先に見える、鬱蒼とした森の方を指差し、エリオットがどこか躊躇いがちにダルシャに声をかけた。



 「おそらくそうだろう。
アーニーさんの話とぴったりの場所だ。
あそこが獣人の住む森に間違いないと思う。」

 「ついに来たんだな。
……あぁ、なんだか興奮してきたぜ！」

そう言いながら、ラスターは右手の拳を激しく左手の掌に打ち付けた。



 彼らの旅は、迷うことなく順調に進んだ。
フレイザーとジャネット、そしてセリナは、予定通り、森の近くのキアラの町で待機する。



 「さぁ、ダルシャ…早く行こうぜ！」

 「しつこいようだが……」

 「あぁ、もういい！あんたの話は聞き飽きた！
 自分の身に危険が及ばない限りは、獣人をなるべく傷つけるなっていうんだろ？
わかってるって！」

 苛々した表情で、ラスターは左右に手を振る。




 「残念ながら話し合いがうまくいかない時には、私が彼と戦う。
 君達はあくまでも私のサポートだ。
くれぐれも危険な真似だけはするなよ。」

 「はいはい。わかりましたよ。
とにかくだな……ぐだぐだ言ってたら日が暮れちまう…早いとこ、片付けちまおうぜ！」

 「おい、待て。
よく注意していかないと何があるか……」

ダルシャの言葉を聞くことなく、ラスターは森に向かって駆け出し、その後を二人が慌てて着いて行った。