企画novel

07 知らない場所の生活

４

「おい…なんでこんなに真っ暗なんだ？！」

 『周りになにもないからじゃないですか？』

 「なにもって…民家もないのか？」

 『そのようですね…』

ギャブリエは人差し指で宙を丸くなぞる。
その瞬間、ほのかな灯かりを放つ光の玉が現れた。



 「では、今夜はどこかで野宿ということになるのか？」

 『そういうことになるでしょうね。』

 事も無げに答える瑠璃石に、ギャブリエは軽く舌打ちをして眉をひそめた。



 『ギャブリエ様、そんな品のないことはおやめ下さい。
あなたほどの地位の方には似合いませんよ。』

 「うるさい！
 今の私はただの魔法使いの女だ！
 何をしようと私の勝手だ！」

 『またそんなことを…
野宿くらいでキレてどうなさるんです。
あなたはこれからもディディエ様の安全を…』

 「もとはといえば、すべてあの者が悪いのだ！
あいつは天界にいる時から私に迷惑をかけてばかりだったが、挙句の果てにこんなことになろうとは…」

ギャブリエは、がっくりと肩を落とした。



 『ギャブリエ様、そんなに落ちこんでどうするんです。
あ、あそこに大きな木があります。
 今夜はあの木の根元でお休みになられてはいかがですか？』

ギャブリエはその言葉に答えもせず、黙って木の方へ歩き出した。



 ＊



 『ギャブリエ様、おはようございます！
 昨夜はよく眠られましたか？』

 「眠れるわけがなかろう…」

その言葉が嘘でないことは、ギャブリエの目の下のクマが物語っていた。



 『そ、そうだ！
ギャブリエ様！ここからは浮遊の術で進まれてはいかがです？
 歩いて行くより早く着くのではありませんか？』

 「それもそうだな。
ではそうしよう！」

ギャブリエの声に少し元気が感じられた。
ギャブリエが深呼吸をすると、その身体が静かに地上から３０ｃｍほどの高さに浮かび上がった。



 「今夜は、絶対宿で泊まるぞ！」

その言葉と同時に、ギャブリエの身体は滑るように前へ進み出した。
ギャブリエは、街道を進み続けた。
 太陽が真上にあがり、そしてそれが海の向こうに姿を消しても、止まろうとはしなかった。



 ＊



 『ギャブリエ様！』

ギャブリエの身体が急によろめいたかと思うと、一瞬でバランスを崩し、そのままばったりと倒れて動かなくなった。